Bezoek Giacomo Agostini Sala dei Trofei

Er is ook een hele reeks lederen racepakken die Giacomo in de loop der jaren heeft gedragen. “Kijk, dit is m’n eerste pak dat slechts één kilo 200 gram weegt. Kijk hoe dun het is, het materiaal – en kijk dan naar dit laatste, dat 8,5 kilo weegt met alle protectie! Vandaag de dag crash je en staat meteen weer op, vooral met de airbag!" Droeg Ago altijd Dainese, zoals hij nu doet? "Nee, want Lino Dainese, toen hij begon, kwam hij naar me toe en zei:" Ago, ik wil je ontmoeten, en gefeliciteerd met je succes - maar ik ben klein, ik ben net begonnen en heb geen Ago met zijn Spaanse vrouw Mariagenoeg geld om je Dainese te geven." Hij begreep dat het voor hem niet mogelijk was om Agostini te hebben, omdat Agostini duur was en hij net het bedrijf was gestart. Maar uiteindelijk ben ik in 1975 over naar Dainese overgestapt – dus beter laat dan nooit!" Het in de VS gemaakte Bates-pak dat Ago droeg om de Daytona 200 met Yamaha te winnen, is ook te zien - "Het is zo zwaar, maar erg sterk leer – ik weet zeker dat als je crasht, het nooit doorslijt!"

Er is ook een goede selectie van verschillende handschoenen, van zijn eerste dunne paar gemaakt van modieus leer tot de huidige gepantserde Dainese. Ertussen ligt echter ook een ongebruikelijk paar uit de late jaren ‘60 met beschermende noppen aan de buitenkant van de handen en op de handpalmen. "Ik heb dit gemaakt met mijn schoenmaker, want als je crasht, is het natuurlijk instinctief om je handen uit te steken om jezelf te beschermen. "Op de baan waren we elkaars grootste rivalen, maar na afloop van de race gingen Mike en ik gewoon in de pub een biertje drinken"Nadat ik crashte dacht ik hierover na, en dus heb ik dit beschermde paar gemaakt. Ik denk dat dat het eerste paar was…"

Maar te midden van zijn geweldige reeks overwinningen, waarbij hij vaak het ronderecord brak, viel Ago op door zijn zeer zeldzame crashes. "Ja, dat is waar - ik heb altijd geprobeerd te onthouden dat om als eerste te finishen, je eerst moet finishen. Op het Isle of Man won ik dus tien TT-races en crashte er maar één, in dezelfde race en op dezelfde plaats als mijn toenmalige teamgenoot Mike Hailwood! [in de Senior TT van 1965, beide op MV's, AC] Ik crashte als eerste, Mike crashte een ronde later op precies dezelfde plaats, in Sarah's Cottage. Het had die nacht geregend, maar de straat was droog, op een klein gat van misschien vijf centimeter breed na waar water uit stroomde. We zijn waarschijnlijk allebei op exact dezelfde lijn er overheen gegaan. Ik kon niet herstarten omdat ik de schakelpook had gebroken, maar Mike kon de zijne rechtbuigen, startte de motor weer en won de race. Ago op de MV Agusta Triple in 1972. Het was volgens Ago geen gemakkelijke machine, maar hij reed (en won) ermee van 1964 tot 1973Vooruit, het starten deed hij bergafwaarts in de verkeerde richting, het zou dus mogelijk zijn geweest hem hiervoor te diskwalificeren, maar vergeet het maar om een MV Agusta heuvelop te duwstarten - dat is onmogelijk! "

Er is een hele reeks TT-trofeeën te zien, maar welke van die tien Isle of Man overwinningen was het meest bevredigend? "Niet zozeer qua resultaat, maar de meest bevredigende race was misschien die keer dat ik de finish niet haalde, in 1967 toen mijn ketting in de laatste ronde in Windy Corner brak terwijl ik op weg was Mike Hailwood en de Honda 500 te verslaan. Ik weet dat ik moet winnen, en dat doet hij ook - hij kwam die avond naar me toe om samen uit te gaan om zo'n geweldige race te vieren. Het winnen van de Isle of Man TT is met niets te vergelijken, want daar heb je alles - langzaam, snel, sneeuw, regen, mist, zonneschijn, zee, berg, en je moet altijd onthouden waar je bent, want een ronde is meer dan 60 km lang! Winnen op Isle of Man is volgens mij het meest bevredigende succes dat mogelijk is, omdat je zoveel risico loopt. Het is erg gevaarlijk, het is een lange race en misschien kom je geeneens aan de finish - misschien crash je, misschien ga je dood. Daar, helemaal aan het begin na Brey Hill is de bocht die naar mij is vernoemd: Ago's LeapDus als je klaar bent en je staat op het podium, slaak je een zucht van verlichting. En als je wint, nog beter! Maar ik ben erg trots dat er ergens een bocht naar mij vernoemd is - hier is een foto van Ago’s Leap! Vlak daarvoor is het ook erg moeilijk, als je zo snel Bray Hill afdaalt. Soms raakte ik onderin met de onderkant van de olietank onder het blok het asfalt. Het maken van de wheelie net erna is bijna een feest - kijk, ik heb Bray Hill overleefd!"

Ago was legendarisch om de momenten dat hij de show stal – zoals in de Italiaanse straatraces vóór het seizoen, te zien op foto’s aan de muren, afgezet met strobalen voor lantaarnpalen en huizen, waar hij elke ronde langs af schuurde en het stro door de lucht fladderde tot grote vreugde van het publiek. "Nou, ik wilde de hele straat gebruiken, dus je moet de strohalm raken om snel te gaan", zei Ago, daarbij dapper proberend een stalen gezicht te houden. "Oké, soms leunde ik misschien wat verder naar binnen, maar deze races waren ook bedoeld om het publiek te vermaken, in tegenstelling tot de Grand Prix waar het helemaal serieus is. Ik herinner me dat er eens in Cesenatico [een badplaats ten noorden van Rimini - AC] een man naar me toe kwam na een race en tegen me zei: “Ago, ik was een sigaret aan het roken en elke keer dat je passeerde blies je hem uit! Dus stak ik ‘m weer aan, en jij passeerde weer en weer ging ‘ie uit, elke keer!” Maar andere keren was dit bloedserieus. ”Mike Hailwood deed exact hetzelfde. In die Senior TT van 1967 hadden we allebei een zwart lederen pak, en na de race hadden we allebei onze schouders bedekt met het wit van bruggen en huizen waarvan we net de stenen raakten. We reden op de limiet!" De Sala dei Trofei heeft een aantal foto's van Ago en Mike samen. "Hij was zowel een vriend als een vijand - het was geweldig om tegen elkaar te racen."