Bautista in 2026 naar Barni Ducati
Toen Ducati begin juni bekendmaakte het contract met Alvaro Bautista niet te verlengen kwam dat als een grote teleurstelling voor de 2-voudig wereldkampioen. Per slot van rekening was hij met 63 overwinningen de meest succesvolle Ducati coureur in de geschiedenis van het WorldSBK. Carl Fogarty had weliswaar meer wereldtitels gehaald, maar hij had de meeste overwinningen op naam.
Kort daarna gaf Ducati echter aan zeker nog wel een toekomst voor Bautista te zien, alleen niet meer in het officiële fabrieksteam, waar men met jongere coureurs verder wilde gaan. Gisteren werd bekend dat Iker Lecuona het volgend seizoen de nieuwe teamgenoot zal gaan worden van Nicolò Bulega.
De beste optie lag voor Bautista bij het Barni Spark Racing Team, dat dit jaar met Danilo Petrucci en Yari Montella aantreedt, maar aan het eind van het seizoen afscheid zal moeten nemen van de MotoGP-racewinnaar die naar BMW gaat waar hij de plaats zal innemen van de naar de MotoGP overstappende Toprak Razgatlioglu.
Barni Spark Racing was ook met Jonathan Rea in gesprek, maar volgens insiders zijn die gesprekken stukgelopen op de taalbarrière. Een taalbarrière die voor Bautista geen issue is, omdat het Spaans en Italiaans relatief veel op elkaar lijken - het zijn beide Ibero-Romaanse talen die relatief dicht bij het Latijn zijn gebleven.
De move van Bautista naar Barni Ducati is weliswaar een stap terug, van fabrieksrijder naar een privé team dat voor het Independent kampioenschap strijdt, maar zal de beschikking krijgen over dezelfde nieuwe Panigale V4 R als het officiële fabrieksteam. Alleen dan niet met de fabrieks-support zoals het Aruba.it Racing team wel krijgt.
“Ik wil Barni bedanken voor het vertrouwen en de interesse die hij in mij heeft getoond. Direct nadat bekend werd gemaakt dat ik voor het seizoen 2026 beschikbaar zou zijn, nam hij zonder aarzelen contact met mij op en dat betekent veel voor mij. Ik ben blij dat ik bij de Ducati-familie kan blijven, waar ik al succes heb geboekt, en ik ben ervan overtuigd dat we samen met Barni geweldige resultaten kunnen behalen. Het team groeit elk seizoen en deze overeenkomst betekent weer een stap vooruit.
Het zal veel inzet vergen, aangezien ik met nieuwe mensen ga werken, maar ik heb er alle vertrouwen in, omdat ik in Barni een grote motivatie en een sterke competitieve geest zie. Ik wil bewijzen dat ik nog steeds kan winnen. De afgelopen twee jaar waren niet gemakkelijk vanwege de nieuwe regelgeving, maar nu, met de nieuwe Panigale V4 en de steun van Ducati, hebben we alles wat we nodig hebben om competitief te zijn. Het doel is om ons maximale potentieel te bereiken en van daaruit nog hoger te mikken."
"We zijn trots om Alvaro voor het komende seizoen in ons team te mogen verwelkomen. Voor een priveteam is het een grote voldoening om een drievoudig wereldkampioen in de gelederen te hebben. Het bewijst de solide geloofwaardigheid en status van ons team. Er staan ons belangrijke uitdagingen te wachten, maar dat is precies wat ons drijft om ons voortdurend te verbeteren. Alvaro bewijst vandaag de dag nog steeds zijn waarde en we zijn ervan overtuigd dat hij een fundamentele bijdrage kan leveren aan onze verdere groei."