MotoGP Balaton Park: 7e dubbel op rij voor Marc Marquez

Na het chaotische begin van de Tissot Sprint op zaterdag werd ook de allereerste Hongaarse Grand Prix op het Balaton Park Circuit drama niet gespaard. Ditmaal nog voor de start, toen engineers van het Ducati fabrieksteam zich op de grid verzamelden rond de GP25 machine van Fabio Di Giannantonio, die zich op de eerste startrij had gekwalificeerd. 

Diggia had tijdens de verkenningsronde waarschuwingen in zijn display gehad en op de grid werd door de engineers naarstig geprobeerd de oorzaak daarvan te achterhalen. Omdat niet duidelijk was of het probleem was verholpen, werd overwogen om vanuit de pits met de tweede machine de opwarmronde te doen, wat conform het nieuwe reglement zou resulteren in een dubbele Long Lap Penalty. 

Uiteindelijk werd door het team besloten om met de eerste machine gewoon de opwarmronde te doen, in de hoop dat het probleem zou zijn verholpen. Zo niet, dan was er voor de coureur uit Rome nog altijd de optie om aan het eind van de opwarmronde terug te pits in te rijden en vanuit de pitstraat op de tweede machine te starten. 

De derde plek op de grid bleef inderdaad leeg toen Di Giannantonio aan het einde van de opwarmronde de pits inreed om op zijn tweede machine over te stappen. Door effectief achteraan te starten op het smalle circuit was zijn hoop op een podiumplaats echter nog voor de start al vervlogen.

Alle ogen waren gericht op de eerste bocht na de chaos van de sprint op zaterdag, maar dit keer was het veld voorzichtig. Marquez had opnieuw een perfecte start, maar wilde geen enkel risico lopen in bocht 1 en besloot de rem los te laten en ruimte te geven aan Bezzecchi, in de wetenschap dat hij daarmee de eerste positie aan de Aprilia fabriekscoureur zou verliezen. 

Het idee van Marquez was om Bezzecchi met een betere drive uit bocht 2 direct weer in te halen, maar verkeek zich op het langzame tempo van Bezzecchi in die bocht, tikte diens achterwiel aan terwijl hij zijn GP25 oprichtte en viel daardoor naar de derde plaats terug, achter Franco Morbidelli's VR46 Ducati.

Als enige van de front-runners met de medium compound achterband gestart (Bezzecchi, Morbidelli en Acosta waren met de soft compound gestart) besloot Marquez daarna zijn achterband tijd te geven om op temperatuur te komen, voordat hij weer in de aanval ging. 

Dat duurde niet lang. Marquez passeerde Morbidelli in de vijfde ronde en bracht vervolgens in anderhalve ronde tijd zijn achterstand van een seconde tot slechts 3 tienden van een seconde terug, om in de achtste ronde twee inhaalpogingen te doen, die Bezzecchi allebei meteen wist te pareren. 

Drie ronden later deed Marquez een nieuwe poging bij het aanremmen van bocht 1, hield ditmaal wel zijn lijn en gaf Bezzecchi ditmaal geen kans om meteen te counteren, waarna de strijd om de overwinning was gestreden. Aan het eind van die elfde ronde lag Marquez al driekwart seconde voor, om een ronde later zijn voorsprong al tot anderhalve seconde te hebben uitgebouwd. 

Wat restte was de strijd om de resterende podiumplaatsen. Terwijl Marc in de verte verdween, moest Bezzecchi zich zorgen maken om de KTM van Pedro Acosta, die vanaf de 7e plaats op de grid inmiddels was opgeklommen naar de derde plaats en in twee ronden tijd het gat met de Aprilia had gedicht. 

Bezzecchi maakte vervolgens in de 14e ronde een de fout in de laatste chicane, had daardoor geen  goede drive bij het uitkomen van de laatste bocht en maakt het de 2023 Moto2 wereldkampioen daardoor erg gemakkelijk om bij het ingaan van de 15e ronde in bocht 1 de tweede plaats over te nemen. 

Daarmee stond de top 3 vast. Marquez bouwde zijn voorsprong verder uit en noteerde vervolgens onbedreigd zijn 14e overwinning op rij, waarvan hij na afloop zei dat het inderdaad een zeer gemakkelijke race was geweest, terwijl Acosta op zijn beurt afstand van Bezzecchi nam, die na 26 ronden op zeveneneenhalve seconde van de racewinnaar werd afgevlagd. 

De man van de race was echter Jorge Martin die liet zien dat inhalen echt wel mogelijk is, waar dat door velen als onmogelijk werd geacht. Gestart vanaf de 16e plaats op de grid gaf de regerend wereldkampioen, die net als Marc Marquez met de medium achterband was gestart, een masterclass inhalen en werd na 16 ronden op drieënhalve seconde van zijn teamgenoot op de vierde plaats afgevlagd.

Achter Martin finishte Luca Marini op de vijfde plaats, zijn tweede top vijf van het weekend na zijn vierde plaats in de Sprint. De Honda fabriekscoureur moest in de eerste ronde een crashende Enea Bastianini ontwijken en was daardoor achter Acosta en Fermin Aldeguer teruggevallen naar de zesde plaats. 

Marini werd door Martin zelfs naar de zevende plaats teruggezet, maar schoof halverwege de race dankzij een crash van Fermin Aldeguer weer een plaats op. Marini reed vervolgens naar het achterwiel van Morbidelli en deed met nog drie ronden te gaan een poging de VR46 coureur in de chicane voorbij te gaan, maar Morbidelli stak deze af en hield daardoor de vijfde plaats vast, maar werd vervolgens door de wedstrijdleiding gesommeerd om een plaats in te leveren.

Na Morini voorbij te hebben laten gaan finishte Morbidelli op de zesde plaats, voor de twee KTM's van Brad Binder en Pol Espargaro. Op 8 tiende seconde van de KTM testrijder, die dit weekend de geblesseerde Maverick Vinales verving, finishte Bagnaia op de negende plaats, een redelijk resultaat voor de 2-voudig wereldkampioen die vanaf de de 13e plaats was gestart. 

In de strijd om het wereldkampioenschap kan Marc Marquez zijn 9e wereldtitel (zijn 7e in de MotoGP) haast niet meer ontgaan. Zijn voorsprong op zijn jongere broer Alex, die vanwege de gridstraf vanaf P14 moest starten, in de race crashte en als 14e finishte, is inmiddels opgelopen tot 175 punten, waarmee hij in theorie al in Misano tot wereldkampioen kan worden gekroond. 

MotoGP Balaton Park, uitslag race;

Tussenstand: