Marini verlengt contract met Honda
Na drie seizoenen in het VR46 team van zijn halfbroer te hebben gereden maakte Luca Marini het afgelopen seizoen de overstap naar het - toen nog - Repsol Honda fabrieksteam, waar hij de plaats innam van Marc Marquez die zijn contract na goed overleg met Honda had verbroken voor Gresini Racing tekende.
2024 verliep voor zowel Marini als het Repsol Honda team dramatisch. De RC213V was absoluut niet competitief, Mir en Marini eindigden het seizoen op de 21e en 22e plaats, met 21 resp. 14 punten. Pas op de Sachsenring had Marini zijn allereerste punt gescoord, zijn beste resultaat was een 12e plaats de tweede race in Misano en in Thailand.
Tijdens de wintertesten werd al duidelijk dat Honda een flinke stap had gemaakt, wat meteen in de resultaten terug te zien was. Marini begon het seizoen in Thailand wederom met de 12e plaats, gevolgd door een 10e plaats in Argentinië, een 7e plaats in de Sprint op COTA, gevolgd door een 8e plaats in de Grand Prix.
Momenteel staat Marini in het wereldkampioenschap met 52 punten op de 15e plaats, 20 punten meer dan teamgenoot Joan Mir, en dat terwijl hij als gevolg van een trainingscrash voor de 8 uren van Suzuka drie Grand Prix heeft moeten missen: Aragon, Mugello en Assen.
Ondanks zijn goede prestaties zag het er lange tijd niet naar uit dat het contract van Marini zou worden verlengd. Na de Franse Grand Prix op Le Mans was het schokkende nieuws naar buiten gekomen dat Jorge Martin Aprilia te kennen had gegeven een beroep te willen doen op een ontsnappingsclausule in zijn contract.
De enige optie die Martin had was het zitje van Marini bij Honda, maar Aprilia haalde fel uit, betwiste dat Martin in zijn recht stond het contract te ontbinden (en dreigde er zelfs mee naar de rechter te gaan), en gaf ook een waarschuwing af aan Honda zich niet te gaan mengen met een coureur die nog onder contract staat.
Honda bevestigde interesse te hebben in Martin, maar zei de contracten te respecteren en met Martin pas het gesprek aan te gaan als het contract officieel was ontbonden. Op de vooravond van zijn comeback in Brno maakte Martin echter bekend zijn contract tot eind 2026 bij Aprilia uit te zitten.
Dat heeft bij Honda de weg vrijgemaakt om Marini een nieuw contract aan te bieden. Echter niet voor de meer gebruikelijke twee jaar, maar voor slechts alleen het komende seizoen - het laatste seizoen met het huidige technisch reglement. In 2027 gaat het nieuwe technische reglement van kracht, met 850cc motoren, minder aerodynamica en een ban op de rijhoogtesystemen.