Sam Sunderland kondigt wereldrecordpoging aan: wereld rond in 19 dagen
Na een glansrijke rallycarrière waarin hij onder andere twee keer de Dakar Rally won - 's werelds zwaarste off-roadrace - in 2017 en 2022, heeft de in Dubai gevestigde rijder zijn zinnen gezet op het verbreken van het huidige record van 19 dagen, 8 uur en 25 minuten dat Kevin en Julia Sanders in 2002 vestigden.
Om zijn doel binnen de vereiste tijd te bereiken, moet de 36-jarige 19 dagen lang elke dag bijna 1600 kilometer afleggen, gemiddeld de lengte van Groot-Brittannië. Sunderland vertrekt in september vanuit Londen op zijn Triumph 1200 Rally Explorer en het zal hem ongeveer 30 dagen kosten, inclusief vluchten en overtochten, om 15 landen en de verschillende tijdzones wereldwijd te overbruggen.
Tijdens de eerste etappe van een wereldwijd avontuur in zes etappes vanuit zijn geboorteplaats Engeland zal hij Europa doorkruisen naar Türkiye en vervolgens naar het hart van het Midden-Oosten rijden, waar hij zo'n 2000 kilometer aflegt van Jeddah in Saoedi-Arabië naar Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten, waar hij veel tijd doorbrengt.
Na een langeafstandstransfer gaat de expeditie verder door de afgelegen Australische outback en de adembenemende landschappen van Nieuw-Zeeland en vervolgens naar het noorden om de uitgestrekte terreinen van de VS en Canada aan te pakken.
Als Noord-Amerika achter de rug is, leidt zijn pad naar Marokko - zijn toegangspoort tot Afrika - voordat hij via Zuid-Spanje Europa weer binnenkomt en uiteindelijk naar huis sprint, naar het Verenigd Koninkrijk en hopelijk een wereldrecord.
Sunderlands uitdaging blijft trouw aan de parameters van het record dat 23 jaar geleden werd gevestigd, want volgens deze voorwaarden sluit zijn doeltijd oceaanoversteken uit, waarbij de officiële klok wordt stilgezet.
Zijn reis moet ononderbroken zijn en in één richting rond de aarde gaan, op dezelfde locatie beginnen en eindigen, twee antipodale punten raken en minimaal 29.000 kilometer afleggen. Hij moet dit allemaal op dezelfde motor doen - een trouwe Triumph 1200 Rally Explorer.
De ultieme test van uithoudingsvermogen, de uitdaging is een beproeving van zowel fysieke als mentale kracht, waarbij de 2022 FIM World Rally-Raid kampioen de elementen, wegomstandigheden en onbekend terrein trotseert.
Als motorrijder, maar ook als vader en avonturier, wil Sunderland mensen over de hele wereld inspireren om zelf op avontuur te gaan, hun grenzen te verleggen en opnieuw te definiëren wat ze denken dat mogelijk is.
"Ik weet dat deze uitdaging me tot op het bot zal testen - fysiek en mentaal. Er zullen dagen zijn dat ik 15 of 16 uur onderweg ben, in de kou en regen, hitte en vochtigheid, vechtend tegen de wind, vechtend tegen uitputting en mentale vermoeidheid. Dit, plus een jetlag en gekke tijdzones - het wordt zwaar."
De Dakar Rally legt zo'n 5000 kilometer af en de deelnemers rijden zo'n 300 tot 560 kilometer in 10 tot 15 dagen. Om het wereldrecord te verbreken, moet Sunderland het dubbele van de dagelijkse Dakar-kilometers afleggen over meer dagen en in 13 verschillende tijdzones. Hij krijgt daarbij de hulp van de huidige recordhouders Kevin en Julia Sanders.
"Records zijn bedoeld om te verbreken. Wij deden dit meer dan 20 jaar geleden - Sam zal voor een hele reeks nieuwe uitdagingen komen te staan in vergelijking met toen. Als mensen met een bedrijf in de motorwereld is het altijd spannend om te zien hoe rijders nieuwe uitdagingen aangaan of oude uitdagingen uitdagen! We zijn erg benieuwd hoe Sam het gaat doen."