Verslag: North West 200

De eerste North West 200 vond in 1029 in het noordwesten gelegen Magherabuoy plaats, maar al een jaar later werden de wedstrijden naar Portstewart verplaatst. Sinds 1930 wordt de roemruchte stratenrace op een 8,97 mijl (14,436 km) lang stratencircuit verreden dat een triangelvorm tussen de plaatsen Portstewart, Coleraine en Portrush aan de Noord-Ierse Causeway kust heeft en daardoor de bijnaam ‘The Triangle’ heeft gekregen. De North West 200 is het grootste sportevenement van Noord-Ierland, de wedstrijden die halverwege mei plaatsvinden trekken jaarlijks meer dan 150.000 toeschouwers. Op dit moment worden er nog in vier raceklassen gestart: Supertwin, Supersport, Superstock en Superbike.

In tegenstelling tot de Isle of Man TT, waar elke tien seconden een coureur wordt gestart, heeft de North West 200 een startopstelling zoals we die in de normale wegrace motorsport ook kennen. Wanneer er meer rijders dan startplaatsen zijn, dan wordt er in twee etappes gestart. De wedstrijden zijn 4 tot 6 ronden lang. Hoewel de gemiddelde snelheid bij de North West 200 lager is dan bij de Isle of Man TT, wordt op het Noord-Ierse stratencircuit wel een hogere topsnelheid gehaald. Het huidige topsnelheidsrecord stamt uit 2012 en staat op naam van Martin Jessopp die op de weg naar de University Corner de onvoorstelbare snelheid van 208 mijl per uur (335 km/u) wist te behalen.

De meeste overwinningen staan op naam van Robert Dunlop (15), gevolgd door zijn broer Joey en Michael Rutter (13). Phillip McCallen is tot op heden de enige coureur die erin is geslaagd om (in 1992) alle vijf wedstrijden op zaterdag te winnen. Meer informatie over de North West 200 is op hun website terug te vinden.

Ballymoney Museum

Van 13 mei tot 24 augustus in de exhibitie “Ulster TT Heroes” in het Ballymoney museum. Het museum bevindt zich in de Town Hall van Ballemoney, in de Townhead Street. De openingstijden zijn van maandag tot en met donderdag van 9 tot 17 uur, op vrijdag en zaterdag is het museum van 9 tot 16:30 uur geopend. De toegang is gratis. De Joey Dunlop Memorial Garden is gelegen aan Castle Street.