WorldSBK Magny Cours: vd Mark wint crashfestijn race 1

Als gevolg van een zware crash in de tweede vrije training was WK-leider Toprak Razgatlioglu voor de rest van het weekend uitgeschakeld en leek daardoor flink in te moeten boeten op zijn riante voorsprong van 92 punten in het kampioenschap, maar het wisselvallige weers zette in Race 1 alles op z'n kop.

Was het in de Superpole kwalificatie nog kletsnat geweest, met een allereerste Kawasaki-pole voor Alex Lowes, voor aanvang van Race 1 was een groot deel van de baan al opgedroogd, waardoor het merendeel van het veld besloot op slicks te starten. Slechts een handjevol coureurs waren voor intermediates gegaan. 

Gestart op de intermediate nam Nicolo Bulega bij de start de leiding in de race, maar werd al snel weer door de op slicks gestarte Alex Lowes gepasseerd en viel zelfs terug naar de zesde plaats, met Michael van der Mark op P2, gevolgd door Xavi Vierge, Andrea Locatelli en Garrett Gerloff. 

Nog voor het eind van de eerste ronde ging Bulega in de chicane voor start/finish echter onder uit, waarna de direct achter hem rijdende Jonathan Rea eveneens crashte. Bulega liep een pijnlijke schouder op, terwijl Rea met een gebroken duim en een diepe snee naar het ziekenhuis werd getransporteerd. Beide zullen zich morgen eerst een medische check moeten ondergaan om te kijken of ze fit om te racen zijn.

Eveneens met een intermediate gestart klimt Locatelli in de tweede ronde op naar de tweede plaats, om aan het begin van de derde ronde als het begint te regenen in de Adelaide hairpin onderuit te gaan, wat de tweede plaats weer aan Michael van der Mark geeft die echter al snel door de op intermediates gestarte Gerloff wordt gepasseerd. 

In de vierde ronde neemt Gerloff de leiding in de race en bouwt een voorsprong van 10 seconden op van der Mark en Lowwes op, maar de regen wordt er niet minder op, waardoor iedereen in de pits moet switchen naar regenbanden. Gerloff en de eveneens op intermediates gestarte Alessandro Delbianco, die dit weekend Dominique Aegerter vervangt, blijven op de baan, met Alex Lowes nu op  45 seconden op de derde plaats.

Met rondetijden die 12 seconden sneller zijn dan Gerloff lopen van der Mark en Lowes, die ontzettend aan elkaar gewaagd zijn, op de Amerikaan in, die een ronde te lang op de baan blijft en dat in de zevende ronde met een crash moet bekopen, maar wel z'n weg weet te vervolgen en zijn voorsprong door die crash tot 2,5 seconden heeft zien slinken.

De pitstop van Gerloff geeft de leiding in handen van van der Mark, maar als een ronde later Lowes weer de leiding terugpakt lijkt van der Mark zich bij de tweede plaats neer te moeten leggen. In twee ronden tijd bouwt Lowes een voorsprong van een seconde op en lijkt op weg naar een zekere overwinning, tot ook hij in de elfde ronde in bocht 13 onderuit gaat. 

Dat geeft de leiding weer terug aan van der Mark, die nu een zeer comfortabele voorsprong van bijna 10 seconden op Alvaro Bautista heeft, die een ronde eerder als eerste de pitstop had gemaakt en daarmee heel veel plaatsen had goedgemaakt vanaf P17 op de grid, op weer 10 seconden gevolgd door Danilo Petrucci. 

Teruggevallen naar de zevende plaats reed Alex Lowes een zeer indrukwekkende inhaalrace, zette de snelste rondetijden en liep zienderogen in op Xavi Vierge, ging vervolgens Andrea Iannone voorbij en zette daarna de jacht in op landgenoot Scott Redding, die ook een sterk tweede deel van de race reed, maar kreeg de zwart/oranje vlag omdat als gevolg van zijn crash een kuipdeel gevaarlijk los zat en hij zijn ZX-10RR naast de kant van de baan moest parkeren.

Met een voorsprong van 8 seconden schreef Michael van der Mark Race 1 op naam, zijn eerste overwinning sinds de eveneens in de regen verreden sprintrace in Portimao 2021, zijn eerste seizoen met BMW. Bautista en Petrucci maakten het podium compleet.

Van de 22 coureurs aan de start zouden slechts 12 coureurs de finish zien, met nog eens 4 rijders gecrasht die hun race wel hadden kunnen vervolgen, wat het totaalaantal op een ongekende 14 crashes brengt. 

WorldSBK Magny Cours, uitslag race 1:

Tussenstand: