Nader bekeken: KTM 790 Adventure R

MF: Normaal gesproken zijn prototypes altijd supergeheim. Wat heeft jullie ertoe gezet om dit prototype van de 790 Adventure nu hier in Sardinië tijdens de European KTM Adventure Rally aan de deelnemers te tonen?

AS: Eigenlijk, we wilden het een keer heel anders doen, we wilden een keer iets nieuws. We wilden een keer het concept op z'n kop gooien. We hebben de motor het afgelopen jaar op de EICMA in Milaan als een conceptmodel voorgesteld en waarbij we toen al gezegd hebben, het wordt een model voor 2019. En op een gegeven moment hebben we gewoon gezegd, dit is zo mooi. We hebben heel veel onderzoek gedaan naar onze klanten, we zijn met ze gaan rijden, we zijn samen met ze bergen op en af gereden, we hebben motoren opgetild en gezweet en daar is deze motor uitgekomen. Het leek ons juist heel toepasselijk om aan die klanten terug te geven waar we zoveel van geleerd hebben, dat we die motor aan ze konden laten zien. Dat is heel eerlijk de gedachte erachter geweest.

MF: Heel veel Adventure rijders zijn nog steeds verknocht aan hun 950 of 990 Adventure, zou je kunnen zeggen dat deze 790 Adventure die rijders meer zal aanspreken?

AS: Ik ga je daar twee antwoorden op geven. Het eerste antwoord is: toevallig ken ik een aantal mensen met 990's, we spreken veel met onze klanten. Ten eerste, de 1190/1090/1290 zijn in mijn ogen hele waardige opvolgers van de 990, ik ben zelf met de 990 laatst nog een paar keer weggeweest. Ik bedoel, ik ben zelf een ontzettende fan van de 950 en 990, het zijn echt dé grote KTM klassiekers. De 1090's, je hebt er vandaag op gereden en ik heb er ook op gereden, zijn helemaal te gek en ik denk eerlijk gezegd, er zit 10 jaar ontwikkelingstijd tussen een 950 en een 1090 en een 1190. Ik denk als je heel eerlijk bent, in het terrein is een 1090 net zo goed en eigenlijk zelfs beter dan een 950. Er zit gewoon ontwikkeling tussen, het is een modernere motor met betere technologie. 

Wat we wel gedaan hebben bij de ontwikkeling van deze motor is dat we hebben gekeken naar de referentie. Je kunt niet zomaar uit het niks iets ontwikkelen, je moet het ergens mee vergelijken. Je doet dat vaak met concurrenten, maar het probleem is dat wij geen concurrenten hebben in deze klasse. Natuurlijk, er zijn wel motoren met deze cilinderinhoud die ook op noppenbanden staan, maar die bieden gewoon niet wat wij willen dat een Adventure motor biedt. Dus hebben we een oude 990 Adventure gekocht en deze weer helemaal in originele staat teruggebracht, en dat is een van de referentievoertuigen geweest die we gebruiken om deze 790 mee te vergelijken om te zien dat 'ie biedt wat we willen dat 'ie biedt.

MF: Het is de 790 Adventure R, en R staat bij KTM voor Racing. Is deze 790 in eerste instantie ontwikkeld om bijvoorbeeld de Dakar of Merzouga Rally te rijden, maar die daarnaast ook nog eens fantastisch rijdt op straat?

AS: Toendertijd, in de periode 1999-2000-2001 toen de 950 ontwikkeld werd is dat motorblok wel ontwikkeld om in een straatmotor te komen, maar de Rallymotor was er eerst. Dus vanuit de Rallymotor is er een straatmotor ontwikkeld. Nu rijdt de Dakar en het hele Rally wereldkampioenschap met 450's. Dus nee, dit is niet een competitiemotor. Het is geen competitiemotor die is aangepast voor op straat, maar hij is gemaakt om de beste Adventure motor te zijn, voor hard offroad gebruik, maar ook om lange afstanden mee te rijden zoals je doet met een Adventure. 

MF: En als je praat over hard offroad gebruik, dan praat je over een motor die de Pro jongens niet zal vervelen, maar waar amateurs net als wij ook enorm mee uit de voeten kunnen komen?

AS: Ik heb een mooi voorbeeld. Een aantal weken geleden waren we in Marokko tijdens de Merzouga Rally, we waren daar om de promotievideo te draaien van de Ultimate Race die we volgend jaar daar gaan doen. We waren daar om wat foto's te maken, om een stukje te filmen en om een beetje te kijken hoe zit de Merzouga Rally in elkaar - we gaan mensen uitnodigen om met deze motor deel te gaan nemen - om te kijken of 'ie dat kan, of het mogelijk is om aan de rally deel te nemen. Dus op de laatste dag heeft onze hoofdmonteur voorgesteld om op de motor te springen en de laatste etappe achter de Rally aan te rijden, zonder roadbook, gewoon door de sporen te volgen. Dat was met de 790 die hier nu achter ons staat. Hij is ergens halverwege het klassement gefinisht. 

MF: Dat is wel heel erg indrukwekkend, en dan is dit nog maar het prototype. Andere vraag, je vertelde tijdens de presentatie dat jullie 18 prototypes hebben gebouwd?

AS: Nee, de cijfers die ik gaf waren van de 790 Duke, voor die 790 Duke hebben we 18 prototypes gebouwd waarmee we 50.000 kilometer duurtest hebben gereden. We bouwen meer prototypes dan dat, om allerlei testen mee te doen; ABS, chassis. Ik weet eerlijk gezegd niet hoeveel prototypes we bouwen, maar het zijn er best veel en dat kost een hele hoop geld. 

MF: Hoeveel? Zou je een indicatie kunnen gegeven?

AS: Ik zou het eerlijk gezegd niet weten, ik heb geen enkel idee wat zo'n prototype kost. Weet je, de meeste onderdelen worden met de hand gemaakt. Kijk, op dit prototype zitten inmiddels een paar onderdelen die van de leverancier komen, maar de eerste prototypes worden bij ons in de werkplaats met de hand gefreesd, plastic delen worden 3D gedrukt. Onze allerbeste ingenieurs maken zo'n onderdeel, dat is hartstikke duur. 

MF: Hoeveel mensen zijn er betrokken bij de ontwikkeling van zo'n fiets?

AS: Voor deze weet ik het nog niet omdat het project nog niet is afgesloten, maar ik weet dat voor de 790 Duke meer dan 200 mensen uren hebben geklokt op dat project. Als medewerker moet je melden ik ben nu met dit project bezig en ik ben nu met dat project bezig en meer dan 200 mensen zijn toen met dat project van de 790 Duke bezig geweest. 

MF: Hoeveel mensen werken er bij KTM op de R&D Afdeling in Mattighofen?

AS: Meer dan 500. We hebben net twee jaar geleden het R&D gebouw verdubbeld en het is nu weer verdubbeld.

MF: Even terug naar deze motor, de paralleltwin. Als we kijken naar de 790 Duke dan heeft die een 75° verzette kruktap, waardoor 'ie precies zo klinkt als de LC8 V-Twin, waarvan de cilinders onder een hoek van 75° ten opzichte van elkaar staan. Is dat een bewuste keuze,  heeft dat met emotie te maken of biedt het ook qua rijkarakter meer voordelen?

AS: Het heeft vooral heel veel met emotie te maken. In principe zou je kunnen stellen, het hangt een beetje van je filosofie af, maar je zou kunnen stellen dat hoe soepeler een motor loopt, hoe beter het is. We hebben echter specifiek gekozen voor deze 75° verdraaiing van de krukas om het geluid van onze LC8 en het gevoel dat je hebt als je rijdt - gewoon, gewoon het hele motorkarakter te simuleren. Ja, het is echt gewoon een karakterding, we wilden datzelfde familiegevoel, datzelfde familiegeluid als de LC8 in deze motor hebben.

MF: In hoeverre is dit blok anders dan in de 790 Duke?

AS: Het is in basis dezelfde motor, maar we hebben er uiteraard voor gezorgd dat het koppel er eerder inkomt, het topvermogen zal iets minder worden om ervoor te zorgen dat 'ie vooral in zwaar terrein, maar ook wanneer je met passagier en bagage aan het rijden bent gewoon gemakkelijk kunt toeren.

MF: Normaal gesproken zit de benzinetank ergens boven het blok, sommigen hebben het ook wel eens onder het zadel gedaan, maar nu hebben jullie gekozen voor een hele andere filosofie: de tank zit helemaal onderin, naast het blok. Hoe veilig is dat bij een crash?

AS: De tank is zelf stevig genoeg, die kan het gewoon hebben, en er zitten ook nog protectoren aan. We hebben 'm behoorlijk hard getest, dat is geen enkel probleem. 

MF: De tank zit nu wel om het motorblok. Heeft de warmteontwikkeling van het motorblok geen invloed op de temperatuur van de benzine en daarmee op de verbranding in het blok?

AS: Nee, dat is geen enkel probleem. We hebben gezorgd voor een grote radiator, groter dan op de 790 duke en we hebben ventilatoren om de warme lucht te laten stromen, om ervoor te zorgen da je zo snel mogelijk van je warmte afkomt. 

MF: Wanneer gaan jullie 'm officieel onthullen en wanneer kunnen we erop rijden?

AS: De officiële presentatie zal zijn dit jaar op de EICMA in Milaan in november, de introductie aan de pers zal zoals gebruikelijk zijn ergens begin volgend jaar, daarna zullen we zo snel mogelijk gaan produceren zodat 'ie naar de dealer en de klanten kan worden uitgeleverd.

MF: Dus, wanneer kunnen klanten zich melden bij de dealer?

AS: Zoals ik zei, we gaan beginnen met communiceren vanaf november op de EICMA in Milaan, officieel, wat er gaat komen. Ik kan je echt nog geen enkele indicatie geven wanneer mensen kunnen gaan bestellen. Dit is echt een preview, we zijn echt heel vroeg. Eerlijk gezegd weet ik het op dit moment geeneens en kan ik het je dus ook niet zeggen, ik heb die informatie gewoon niet. 

MF: Chris (Birch, KTM Rally ambassadeur, red.) vertelde vandaag dat hij er enorm van onder de indruk is, maar hij kan niet alleen dat, je vertelde me dat hij ook nog eens supercomfortabel is als je er gewoon mee op straat rijdt. 

AS: Ja, het is puur toeval, maar ik werd laatst gebeld door de projectleider die vertelde dat ze een aantal prototypes hadden gebouwd en dat die moesten worden ingereden. Of ik zin had om mee te gaan, om de eerste 1.000 kilometer in te rijden. Ik heb toen al mijn afspraken in mijn agenda verzet en ik ben meegereden, vanuit Oostenrijk naar de Dolomieten en weer terug. Op de terugweg heb ik vanaf 's ochtends 8 tot 's middags 4 in de stromende regen gehad. Ik heb 'm 's ochtend in Italië afgetankt en ik had nog steeds benzine toen ik 's middags thuis kwam, 380 kilometer verder. Het stomme was dat ik me op een gegeven moment bedacht dat ik helemaal niet meer aan het nadenken was over testen, niet meer aan het nadenken was over hoe voelt alles, hoe zit alles. Ik was alleen nog maar aan het rijden en wilde alleen nog maar naar huis, en ik had er geen seconde meer bij stilgestaan dat ik op een prototype aan het rijden was. Dat vond ik wel heel bijzonder. 

MF: Dat je eigelijk het idee hebt, van mij is 'ie al klaar

AS: Precies. 

MF: We zijn echt heel er benieuwd, je hebt ons echt supernieuwsgierig gemaakt.