Harley verliest rechtzaak EU om importheffingen
Toen Donald Trump 8 jaar geleden aan de macht kwam in de VS voerde hij handelstarieven in tegen de EU, dat naar zijn mening de Amerikaanse markt overspoelde met veel te goedkope spullen, wat toen leidde tot importheffingen vanuit de EU op Amerikaanse spullen, waaronder een tarief van 25% op Harley-Davidsons.
In Wisconsin dachten ze echter een manier te hebben gevonden om de heffingen te voorkomen en de productiekosten te verlagen, door de productie naar Thailand te verplaatsen. Een win-win, dacht Harley zo. In Thailand zijn de kosten voor productie een stuk lager en voor Thailand golden die heffingen niet.
Er was maar één probleem met dat plan. De EU wist welk spelletje Harley aan het spelen was en klaagde het bedrijf vervolgens aan omdat het in feite probeerde de EU te snel af te zijn. Nou, die zaak is eindelijk opgelost en, zou je het niet weten, Harley heeft verloren.
Volgens het Hof van Justitie van de EU “ontstond de zaak nadat Harley-Davidson een deel van zijn motorproductie had verplaatst van de VS naar Thailand nadat de EU extra douanerechten van 25% had geheven op motorfietsen uit de VS”. Dit werd echter geacht “in de eerste plaats gericht te zijn op het vermijden van deze rechten en economisch ongerechtvaardigd geacht op grond van artikel 33 van Gedelegeerde Verordening 2015/2446.”
Harley ging in beroep en verklaarde dat de zet puur bedoeld was om de efficiëntie binnen het bedrijf te vergroten. De EU was het hier echter niet mee eens en verklaarde: “Het hof was van mening dat Harley-Davidson onvoldoende bewijs had geleverd dat de overstap primair was ingegeven door economische efficiëntie en niet door het vermijden van regelgeving. Hoewel bedrijven vrij zijn om beslissingen te nemen om hun activiteiten te optimaliseren, worden verhuizingen die zijn afgestemd op EU-maatregelen extra kritisch bekeken.”
Dus ook al worden de Harleys die uit Thailand worden geïmporteerd gebouwd in Thailand, waar niet dezelfde handelsheffingen gelden als voor goederen uit de VS, ze worden nog steeds beschouwd als goederen uit de VS omdat Harley-Davidson een Amerikaans bedrijf is.