WorldSBK test Jerez: Gardner zet wederom snelste tijd

De tweede dag van de 2-daagse wintertest na afloop van de laatste ronde op het circuit van Jerez waren de omstandigheden beduidend beter, hoewel vanwege de nachtelijke regen de baan 's ochtends nog kletsnat was en pas rond het middaguur er activiteit ontstond. 

Na de eerste dag al de snelste man ook de baan te zijn geweest zette Remy Gardner ook de tweede dag bij het ingaan van het laatste uur de snelste tijd, de zoon van de voormalig 500cc wereldkampioen reed met de zachte SCQ een 1'38.448 en ging daarmee bijna 2 tiende seconde onder de pole-tijd die Alvaro Bautista afgelopen weekend in de Superpole kwalificatie had gezet. 

Op 0,278 seconde van Gardner zette WorldSSP wereldkampioen Nicoló Bulega de tweede tijd, in pas zijn tweede dag als officieel WorldSBK Ducati fabrieksrijder. Voor Bulega lag de focus op het bekend raken met Panigale V4 R, terwijl teamgenoot en tweevoudig wereldkampioen werkte aan de nieuwe set-up waarmee hij het komend seizoen moet rijden na de introductie van de nieuwe balansregel voor het gewicht. 

In het nieuwe reglement is een minimaal gewicht van rijder plus outfit van 80 kg gelegd, bij een lager gewicht moet 50% van dat verschil aan ballast bij de motor worden aangebracht. In het geval van Bautista, die slechts 66 kilo weegt, is dat 7 kilo aan extra gewicht. Tijdens deze eerste wintertest werd daar volop mee geëxperimenteerd om zoveel mogelijk data te vergaren voor de engineers, om een zo goed mogelijke oplossing te bedenken.

Jonathan Rea zette in zijn allerlaatste ronde de derde tijd en zei aangenaam verrast te zijn hoe gemakkelijk de R1 te rijden is. "Het was ietwat een shock", zei Rea. "Ik had veel verschillende sensaties dan ik gewend ben - maar op een positieve manier. De R1 is zeer gebruiksvriendelijk - niet zozeer gemakkelijk om nu al op de limiet te rijden, maar gemakkelijk te rijden. Ik zie nu hoe Toprak heeft kunnen rijden zoals hij deed." 

Op slechts 3 honderdste seconde van zijn voormalig teamgenoot zette Alex Lowes de vierde tijd. Lowes reed met hechtingen in zijn gezicht als gevolg van zijn crash direct na de herstart van de sprintrace, toen de achterband van de Toprak's R1 het vizier van zijn helm had gerukt en voelde zich nog beurs van de klap, maar keek desondanks positief terug op deze eerste test met de 2024 ZX-10RR.

Waar in de box van Lowes, die vanaf volgend seizoen Pere Riba is Crew Chief heeft, al aan de 2024 ZX-10RR werd gewerkt en onder andere met verschillende maximum toerentallen werd geëxperimenteerd, stond bij zijn nieuwe teamgenoot Axel Bassani ook de tweede dag in het teken van het leren kennen van de ZX-10RR, wat vanwege de vierinlijn configuratie een totaal andere machine is. Om die reden reed Bassani alleen met de harde raceband. 

Meest indrukwekkend was misschien nog wel de vijfde tijd van Andrea Iannone, na 4 jaar niet op een racemotor te hebben gereden en vijf jaar na z'n laatste race hier in Jerez. Iannone testte de verschillende Pirelli banden en werkte de tweede dag aan het finetunen van de Panigale V4 R. Al na anderhalf uur zette hij de eerste 1'40 op de klok, in zijn laatste run zette hij met de zachte SCQ een 1'39.335 op de klok.

WorldSBK wintertest Jerez, tijden dag 2: