Axel Bassani tekent voor Kawasaki Racing Team
De 24-jarige Bassani is een van de grootste talenten van de afgelopen jaren in de paddock van het WorldSBK, waar hij momenteel als tweede Ducati vijfde in het kampioenschap staat achter Andrea Locatelli en daarmee Ducati fabrieksrijder Ruben RinaLdi achter zich laat.
In zijn eerste seizoen finishte Bassani in 2021 het WorldSBK kampioenschap op de negende plaats op slechts 3 punten van Alex Lowes en scoorde dat jaar in Catalunya in race 1 zijn eerste podium. Het afgelopen seizoen eindigde hij het kampioenschap op de 7e plaats en won het Independent Riders kampioenschap met overmacht: zijn voorsprong op runner-up Garrett Gerloff bedroeg meer dan 100 punten.
Dankzij zijn relatief jonge leeftijd en talent was Bassani een interessante optie voor veel teams, waaronder ook het KRT team dat vlak na de zomerstop plots Jonathan Rea zijn lopende contract zag verbreken en besluiten eind dit jaar naar Yamaha te gaan, waar hij de plaats van de voor BMW getekende Toprak Razgatlioglu in te nemen. Bassani heeft inmiddels zes keer op het podium gestaan en kijkt er naar uit om voor het eerst kennis te kunnen maken met de Ninja ZX-10RR.
“Ik ben erg blij met de belangrijke kans die Kawasaki mij biedt. Ik zal het beste van mezelf geven op en naast de baan om de best mogelijke resultaten te behalen, in de hoop alle Kawasaki-fans geweldige emoties en voldoening te bezorgen! Ik wil mijn familie bedanken voor de offers die zijn gebracht en Lorenzo Mauri voor de weg die we samen zijn ingeslagen, waardoor ik me de afgelopen jaren heb kunnen onderscheiden. Tot snel op de baan.”
“Onze strategie voor 2024 werd maanden geleden vastgesteld, maar de stap van Rea zorgde ervoor dat we de organisatorische logica bij KRT opnieuw gingen bekijken. We spraken intern met KMC en de beslissing was om een jongere rijder te nemen met het potentieel om races te winnen en die wist hoe hij kon profiteren van alle KRT-ervaring.
Zijn imago is fris, oprecht, leuk en heeft veel potentie om het imago van Kawasaki in de wereld te vertegenwoordigen. Alex Lowes zal nu al zijn ervaring moeten toepassen, terwijl Axel nog wat tijd zal hebben om te leren. We zijn erg blij met de structuur die we voor 2024 hebben voorgesteld en we zijn erg gemotiveerd om van het racen te genieten en te profiteren van de beste aspecten van de Ninja ZX-10RR. Ik hoop dat de fans volgend seizoen zullen genieten van dit nieuwste project waar we aan werken.”
“Hoewel we in de resterende races van het seizoen 2023 met Jonathan en Alex blijven strijden om overwinningen en podiumplaatsen, is het Kawasaki Racing Team al bezig met langetermijnplanning voor volgend seizoen.
Het is bijna onmogelijk om de impact uit te drukken die Jonathan heeft gehad binnen de Kawasaki-racefamilie en nu hij ons aan het einde van het seizoen verlaat, is er een gouden kans voor een rijder die nieuw is bij ons raceproject om indruk te maken.
We zijn blij dat we Axel hebben getekend en we hebben het gevoel dat zijn indrukwekkende staat van dienst tot nu toe slechts een kleine indicatie is van zijn toekomstige potentieel. We kijken ernaar uit om dat potentieel te realiseren en hem te zien bloeien op de KRT Ninja ZX-10RR.”
“Ons WorldSBK-raceproject heeft de afgelopen jaren meerdere wereldkampioenschappen voor constructeurs en rijders opgeleverd; eerst met Tom Sykes en daarna dankzij Jonathan Rea. Het nieuws dat Jonathan in 2024 naar elders verhuist, betekent het einde van een ongelooflijk hoofdstuk en het begin van een nieuw hoofdstuk in de illustere racegeschiedenis van Kawasaki. De wereldwijde Kawasaki-familie verwelkomt het nieuws dat Axel Bassani het komende seizoen deelneemt aan het KRT-raceproject en we zijn ervan overtuigd dat we, in samenwerking met Alex Lowes, in 2024 opnieuw twee opwindende en naar succes hongerende rijders op onze iconische Ninja-machines zullen inzetten.”