Alvaro Bautista blijft in 2024 bij Aruba.it Ducati
Tijdens de derde ronde van het WK Superbike op het TT-circuit had Bautista al aangekondigd binnen afzienbare tijd uitsluitsel te geven over zijn toekomst. Sportief gezien voelde hij zich fitter dan ooit, maar zei ook met twee dochters de peuterperiode ontgroeid meer tijd met zijn familie door te willen brengen en dat het dus een gezamenlijke keuze van het hele gezin zou zijn.
Op de vooravond van de vijfde ronde op het circuit van Catalunya-Barcelona heeft Bautista tijdens een persconferentie nu aangekondigd het contract met Aruba.it Racing - Ducati met één jaar te hebben verlengd.
Bautista maakte in 2019 zijn debuut in het WorldSBK bij Aruba.it en leek voor een regelrechte sensatie te gaan zorgen door als debutant Ducati haar eerste wereldtitel te geven sinds Carlos Checa in 2011, wat tevens de eerste wereldtitel voor de Panigale zou zijn geweest, maar verspeelde zijn enorme voorsprong en finishte zijn debuutseizoen als tweede achter Jonathan Rea.
Na twee teleurstellende seizoenen bij Honda keerde Bautista het afgelopen seizoen weer naar Ducati terug, en wist dat ditmaal wél in klinkende munt om te zetten. Met 16 overwinningen en 31 podiums in totaal werd Bautista voor het eerst tot WorldSBK wereldkampioen gekroond, na de 125cc in 2006 zijn tweede wereldtitel in totaal.
Hoewel het seizoen nog vroeg is, lijkt Bautista al weer hard op weg naar wereldtitel nummer twee. Van de 9 races tot nu toe heeft hij er maar liefst 8 gewonnen en heeft daarmee met 174 punten de leiding zeer stevig in handen. Bautista ligt daarmee maar liefst 56 punten voor op Toprak Razgatlioglu. In Assen was Bautista zeer dominant, scoorde vanaf de pole position de Hat-track en gaf Ducati haar 400e overwinning in het WorldSBK.
"Na 21 jaar in de wereldelite van het motorrijden, in de paddocks van MotoGP en Superbike, voel ik me nu in uitstekende vorm, zowel fysiek als mentaal. Ik kan zeggen dat ik op het beste moment van mijn carrière zit: ik heb veel van plezier op de machine en ik heb het genoegen om met een team te werken dat ik beschouw als een tweede familie.
Trouwens, op persoonlijk vlak wordt mijn familie groter en groeien de baby's op en daarom is de beslissing om race in 2024 was een keuze die ik samen met hen wilde maken. We besloten om door te gaan en ik ben erg blij om bij het Aruba.it Racing - Ducati team te blijven met wie ik altijd een geweldige relatie heb gehad. Ik ben blij dat ze me nog steeds willen, ook al ben ik een beetje oud. Nog een jaar samen, in de hoop het fantastische gevoel met de motor te behouden, de zekerheid van een buitengewone werkrelatie en natuurlijk het doel om naar geweldige resultaten te streven.”
"We zijn erg blij dat we onze relatie met Alvaro hebben verlengd en het zal een genoegen zijn om een samenwerking voort te zetten die altijd uitstekend is geweest, zowel op professioneel als op menselijk vlak. Alvaro heeft ons team het eerste grote succes gebracht, datgene dat we zijn geweest achtervolgd sinds 2015, toen we besloten om dit fascinerende avontuur met Ducati aan te gaan, maar in plaats van ons alleen maar voldoening te schenken, spoort dit succes ons aan om nog meer te doen. De toewijding die ons in staat heeft gesteld dit doel te halen heeft ons ook verzekerd van uitstekende resultaten in de eerste 3 rondes van het huidige seizoen: ons gemeenschappelijke doel is dan ook om in deze richting verder te gaan om in de toekomst samen andere belangrijke successen te behalen."
"De winst van de wereldtitel, maar ook de sensationele start van het seizoen die we dit jaar hebben meegemaakt, zijn weer een demonstratie van het magische moment dat Bautista doormaakt. Alvaro is een zeer getalenteerde en ervaren rijder en met onze Panigale V4 R, hij heeft een fantastische balans gevonden waarmee hij momenteel echt het verschil kan maken. We zijn dan ook erg blij dat we met hem verder kunnen in 2024. Nu is het doel om gefocust te blijven op het huidige seizoen en proberen deze positieve trend vast te houden in ook de toekomst."