MotoGP Sachsenring: Quartararo nieuwe King of the Ring

Sinds zijn debuut in 2013 was Marc Marquez de ongekroonde King of the Ring, maar met de 8-voudig wereldkampioen thuis aan het herstellen van de vierde operatie aan zijn bovenarm leek het gevecht om de eretitel King of the Ring op voorhand tussen Pecco Bagnaia en Fabio Quartararo te gaan. 

Na in FP3 al de eerste sub-1'20 ooit op de Sachsenring te hebben gezet en zich in Q2 op de op de pole position te hebben gekwalificeerd leek Pecco Bagnaia de beste papieren daarvoor in handen te hebben, maar Fabio Quartararo had in FP4 de snelste tijd gezet en bovendien had de regerend wereldkampioen zich in Q2 op de tweede plaats gekwalificeerd. 

Fabio Quartararo wist dat, om zijn huzarenstuk van Barcelona te herhalen, de start wederom cruciaal zou zijn, om de armada van Ducati's achter zich te houden. Bij het doven van het rode licht deed El Diablo precies dat en nam kopstart in de race voor Pecco Bagnaia,  Aleix Espargaro en Johann Zarco, die al snel een klein gaatje met de rest van het veld wisten te slaan.

Om Quartararo geen kans te geven een kleine gaatje te kunnen slaan zette Bagnaia aan het begin van de tweede ronde meteen de aanval in en ging El Diablo binnendoor voorbij, maar liet daarna een klein beetje ruimte aan de binnenkant waar door Quartararo brutaal gebruik van werd gemaakt. 

Bagnaia leek daarna niet bij machte om het tempo van Quartararo te volgen, die als een van de weinigen voor de medium achterband was gegaan en daardoor in de openingsfase toen de baan nog weinig grip bood harder kon pushen, om bij het ingaan van de vierde ronde als gevolg van die weinige grip in bocht 1 door een wegbrekend achterwiel te worden verrast en daarmee zijn tweede DNF op rij bij te schrijven.

Dat gaf Quartararo precies dat gat dat hij nodig had om weg te kunnen breken bij de rest van het veld en zijn stunt van Barcelona te herhalen. Inmiddels op de baan Aleix Espargaro weer voorbij gegaan lag Johann Zarco nu op de tweede plaats, maar keek al tegen een achterstand van anderhalve seconde aan. Op zijn beurt had Zarco weinig van de Aleix Espargaro te vrezen, die door Jack Miller onder druk werd gezet. 

De Australiër die volgend jaar terugkeert naar Red Bull KTM moest echter zijn long lap penalty nog ondergaan die hij opgelegd had gekregen vanwege het negeren van een gele vlag in FP4, waar hij enkele seconden na Aleix Espargaro met de gele lamp al geactiveerd in bocht 13 onderuit was gegaan.

De long lap penalty van Miller gaf de vierde plaats aan de opmerkelijk sterk rijdende Maverick Vinales, die lange tijd op weg leek naar zijn beste resultaat sinds zijn overstap naar Aprilia. 

Met nog 13 ronden te gaan kreeg Vinales echter problemen met zijn ride-height device, waardoor zijn RS-GP ineens oprichtte en naar buiten ging, wat de inmiddels weer naar de vijfde plaats opgeklommen Jack Miller de ruimte gaf om binnendoor voorbij te gaan. 

In eerste instantie leek het nog een grip-issue bij Vinales te zijn geweest, maar toen het een ronde later opnieuw gebeurde en het device in de lage stand bleef staan was het duidelijk wat het probleem had veroorzaakt, waardoor hij teleurgesteld de race moest opgeven.

Terwijl aan de kop van het veld het gat tussen de twee Fransmannen alleen maar groter werd en van strijd geen sprake was ontstond er met nog 10 ronden op de klok een fraai gevecht om de resterende podiumplaats tussen Aleix Espargaro en Jack Miller. 

Zittend in diens achterwiel probeerde Miller tot tweemaal toe om Aleix bij het aanremmen van bocht 1 voorbij te gaan, maar verremde zich tweemaal en gaf Aleix alle ruimte om binnendoor weer voorbij te gaan.

Met nog drie ronden te gaan ging Aleix echter in de fout bij het aanremmen van bocht 1, wat Miller nu de ruimte gaf om de Aprilia coureur binnendoor voorbij te gaan en de derde plaats te nemen in de race, maar meer dan dat zat er voor de Ducati fabriekscoureur niet meer in.

Na 30 ronden werd Fabio Quartararo met een voorsprong van 5 seconden op landgenoot Johann Zarco tot de nieuwe King of the Ring gekroond, waar Honda op het circuit waar het de afgelopen 11 jaar onverslaanbaar is geweest geeneens in de punten wist te finishen. Op 8 seconden van Quartararo finishte Jack Miller op de derde plaats, 7 tiende voor Aleix Espargaro die zijn achterstand in het WK nu tot 36 punten op heeft zien lopen.

MotoGP Sachsenring, uitslag race:

Tussenstand