David Silver museum: grootste collectie Honda motoren buiten Japan

De liefde voor Honda motorfietsen van de eigenaar van de Collection David Silver begon in 1977, toen hij op zeventienjarige leeftijd een SS50 brommer kocht. De nu 55-jarige Silver richtte een Honda onderdelen onderneming op die al dertig jaar zijn naam draagt en in die jaren is uitgegroeid tot Europa's belangrijkste bron van NOS New Old Stock nieuwe oude onderdelen voor oude Honda's uit de jaren '60 en '70 van de vorige eeuw, tot aan de 2005 modellen, evenals reproducties van onderdelen die origineel niet meer leverbaar zijn. Silver begon met de aankoop van verouderde benzinetanks en spatborden ter waarde van enkele honderden ponden in 1986 en heeft nu een indrukwekkende voorraad van meer dan 1.000 verschillende modellen die hij van dealers en distributeurs wereldwijd heeft opgekocht en van www.davidsilverspares.co.uk een van de belangrijkste bronnen voor vintage en klassieke Honda motoronderdelen heeft gemaakt.

Rond de tien jaar geleden begon Silver met het in kaart brengen van de complete geschiedenis van Honda motoren voor zijn klanten en, uiteindelijk, zichzelf. "Ik denk dat de hele collectie begon als bron voor onderdelen," zegt David. "Onderdelen zijn onze business, en een voorbeeld hebben van een bijzonder model is een gemakkelijke manier om te kijken waar wat zit - en onze eigen voorraad motoren is op die manier tot stand gekomen, echt waar. Het heeft geresulteerd een een grote collectie Honda motoren die bij mensen hun eigen herinneringen zal doen oproepen, dus hebben we besloten om hem voor het grote publiek toegankelijk te maken. Buiten Joey Dunlop's Vimto Honda en een zescilinder 350cc GP racer (een George Beale replica - AC) hebben we geen racers in het museum. Het thema is "motoren die ik heb gehad" - het is een museum vol herinneringen waarvan mensen hopelijk zullen zeggen als ze rondlopen "Ik heb er zo een gehad".

Twee jaar geleden breidde Silver zijn operaties uit naar de Verenigde Staten met de opening van een magazijn in Pennsylvania en kocht kort daarna de complete collectie van rond de 120 Honda's uit de jaren '70 die door de belangrijkste Honda dealer van het noordelijk deel van die staat. De motoren werden naar de UK verscheept en toegevoegd aan de collectie die hij al had verzameld. Niet lang daarna werd een kleine maar wel prijzige collectie zeldzame 1950's Honda modellen van een Europese verzamelaar opgekocht. Veel van de motoren van de Pennsylvania dealer waren inruilers met maar een paar mijlen op de klok, en allemaal in originele toestand. Alles bij elkaar heeft Silver nu meer dan 200 motoren die in de periode 1951 tot 1991 zijn gebouwd, maar omdat de ruimte in het compleet nieuw gebouwde museum beperkt is zullen slechts 150 motoren tegelijkertijd worden getoond en met regelmaat worden gerouleerd, wat het voor bezoekers aantrekkelijk maakt om terug te keren.

Beginnend met het historische Cub F-type en eindigend met de iconische CBR900RR Fireblade is de David Silver collectie een passend eerbetoon aan Honda's oprichter en mastermind Soichiro Honda, een feit waar James May het volledig mee eens is. "Dit vertelt het verhaal hoe Soichiro Honda een geweldig bedrijf heeft opgebouwd door de bezoeker mee te nemen met een fascinerende reis en daarbij vaak de individuele herinningen van de mensen naar boven haalt. Ik ben in de gelukkige positie aardig wat historische Honda's te bezitten en merkte aan mezelf dat ik hier aan het dagdromen was wat ik zelf aan mijn eigen collectie toe zou moeten voegen, door naar de prachtige collectie hier te kijken. Ik ben er zeker van dat motor enthousiastelingen van over de hele wereld net zo gefascineerd zullen zijn van wat Silver hier heeft verzameld.

De Amerikaanse bezoeker Freddie Spencer is het daar volledig mee eens. "Ik ben erg gezegend geweest de hele wereld af te hebben gereisd voor m'n werk," zegt de drievoudig wereldkampioen. "Ik heb in mijn tijd in de loop der jaren enkele geweldige motorcollecties gezien, zowel privé als openbaar, maar ik kan me niet herinneren ooit eerder zulk een grote en interessante collectie Honda straatmotoren te hebben gezien, en ze staan ook allemaal zo mooi uitgestald, daar is goed over nagedacht. Ik was in de gelukkige positie Mr Honda persoonlijk te hebben ontmoet, hij was een briljant innovatie. Deze collectie motoren illustreren zijn creativiteit perfect."

Informatie over het David Silver museum, met locatie en openingstijden is terug te vinden op www.davidsilverhondacollection.co.uk.