WK Superbike Assen: perfect elf voor Bautista, vdMark best of the rest

Waar Bautista de eerste trainingsdag nog aan alle kanten had geworsteld in de kathedraal van de motorsport, was het op de racedag weer het vertrouwde beeld. Vanwege de extreme kou had Ducati de setting van de Panigale V4R aangepast, wat niet goed had uitgepakt, waarna voor de racedag werd besloten om terug naar de setting van Aragon te gaan. En dat pakte goed uit. Bautista schreef onbedreigd de eerste race op naam en won ook race twee, hoewel hij in het begin van die race voor het eerst onder druk leek te komen staan.

Vijf ronden lang was de spanning aan kop te snijden de tweede wedstrijd van het WK Superbike in Assen. Vanwege het verplaatsen van de eerste race naar zondagochtend was de Tissot Superpole race geannuleerd, waardoor de tweede race dezelfde startopstelling had, maar ditmaal had Rea een duvelse start en lag nog voor de strubben op de tweede plaats, om niet veel later ook kopstarter Bautista voorbij te gaan.

In de zesde ronde werd door Bautista echter orde op zaken gesteld, bij het insturen van Stekkenwal nam de voormalig MotoGP coureur de leiding in de race, terwijl Rea zelfs terugviel naar de vierde plaats, achter Michael van der Mark en Chaz Davies die zich naar de tweede plaats had opgereden. 

Een ronde later had Rea zich al weer teruggevochten naar de tweede plaats en leek op jacht te gaan naar Bautista, maar die zette nog een tandje bij en reed daarna onbedreigd naar zijn elfde overwinning op rij, een ongekend record in het WK Superbike. Niet eerder was een rookie zó dominant. 

Rea leek voor de elfde keer op rij als best of the rest te worden afgevlagd, maar dat was gerekend buiten Michael van der Mark die in de slotfase met zevenmijlslaarzen op de viervoudig wereldkampioen inliep. Op spectaculaire wijze nam vdMark in de voorlaatste ronde de tweede plaats in de race, kwam in de laatste ronde in Mandeveen nog in contact met Rea die nog een inhaalpoging deed, maar hield het hoofd koel en finishte met een miniem verschil van eentiende seconde op de tweede plaats, zijn beste resultaat dit seizoen.

WK Superbike Assen, uitslag race 2:

Tussenstand: