Zoeken

Nathan Watson wint 2018 Red Bull Knock Out

10 november 2018
Niet Glenn Coldenhoff, maar Nathan Watson heeft de 2018 editie van de Red Bull Knock Out strandrace, waar slechts 427 rijders de finish haalden, op naam geschreven. Watson pakte in de laatste fase de leiding van Coldenhoff, die voor het tweede jaar op rij als tweede werd afgevlagd.

Een loodzwaar parcours met heuvels van 8 meter, boomstammen, 1000 motocrossers uit binnen- en buitenland en ruim 60.000 bezoekers op de boulevard, vormden zaterdag het decor van ’s wereld zwaarste strandrace, die afgelopen week nog onder vuur kwam te staan van milieuorganisaties en linkse politici, die vinden dat een in hun ogen zwaar vervuilend evenement als de Red Bull Knock Out niet meer plaats zou mogen vinden in een stad als Den Haag wiens ambitie het is om in 2030 klimaatneutraal te zijn.  

De ruim 60.000 mensen die naar het strand van Scheveningen waren gekomen voor de al weer zesde editie van de Red Bull Knock Out, die in 1981 voor het eerst als Veronica Strandrace werd verreden en ook voor 2020 en 2022 op de agenda staat, dachten daar echter heel anders over, net als Wethouder Richard De Mos (Groep de Mos, economie), die in reactie op de kritiek van milieufreaks en (groen)linkse politici nog zei dat een topevenement als de Red Bull Knock Out wel degelijk past bij het streven van het college een bruisende en aantrekkelijke stad te zijn. "Je hebt altijd mensen die in hun milieudenken doorslaan en overal over zaniken," aldus De Mos.



Tijdens de 6e editie van de Red Bull Knock Out leek het lange tijd erop dat publiekslieveling Glenn Coldenhoff zijn teamgenoot Jeffrey Herlings zou opvolgen als Red Bull Knock Out-winnaar. Halverwege ging The Hoff aan de leiding, maar hij kon het hoge tempo niet vasthouden en zag Nathan Watson voorbijkomen. De Brit zette daarna alles op alles om op het strand van Scheveningen de zege te pakken, na twee keer als tweede te zijn geëindigd in eerdere edities van Red Bull Knock Out. Wederom was de race op het strand van Scheveningen slopend voor de crossers. Slechts 427 van de 1000 gestarte rijders kwamen aan de finish. 

‘Ik kan haast niet geloven dat ik hier de overwinning pak’, gaf de 24-jarige Nathan Watson gelijk na de race aan. De Red Bull KTM Factory Racing-rijder greep uiteindelijk de zege met anderhalve minuut voorsprong op Coldenhoff. De MXGP-crosser kon richting het einde niet meer meekomen met Watson. De Nederlander, die drie keer tegen de grond ging, baalde dat hij zijn 2018-seizoen niet op de gewenste manier afsloot. ‘In het begin voelde ik me goed, maar ik verloor veel tijd in de X-loop. Het was chaos daar. Ook in de pitlane maakten we een fout en kon ik niets eten. Ik heb veel voorbereiding in deze race zitten om hier voor de zege te kunnen gaan, maar het was schijnbaar niet mijn dag.’ 

Op meer dan vijf minuten van winnaar Watson eindigde Yentel Martens (Husqvarna) op de laatste podiumplek en wist onder meer strandrace-specialisten Camile Chapeliere (KTM) en Todd Kellet (KTM) voor te blijven.



Op het strand van Scheveningen werd gelijktijdig ook gevochten om de allereerste World Enduro Super Series-titel. Billy Bolt stond ruim aan de leiding in dit kampioenschap en hield zijn hoofd uitermate koel. Ondanks een zeer stevige valpartij wist hij zijn concurrenten voor te blijven en eindigde op de 12e plek in Red Bull Knock Out 2018. Door dat resultaat verzekerde hij zichzelf met de titel én een KTM X-Bow. 

‘Ik besef nog niet helemaal dat ik hier win. Het was chaos en ik weet eigenlijk helemaal niet meer wat er tijdens de race allemaal gebeurde.’ Voor Red Bull Knock Out-winnaar Watson was er een extra verrassing. Door de zege kwam de Brit uiteindelijk ook op het WESS-podium terecht. Achter Manuel Lettenbichler werd hij derde. ‘Pas na de finish kwam ik erachter dat ik op de derde plek ben geëindigd. Echt geweldig en dat zie ik als een heel mooie bonus.’