MotoGP Le Mans: Vinales verrast met snelste tijd

Met wisselvallig weer en kans op regen voor zaterdag voorspeld ging de laatste tien minuten van de tweede vrije training iedereen met vers rubber de baan op, om voor een time-attack te gaan. 

Marc Marquez had de eerste vrije training gedomineerd en had ook in FP2 lange tijd het veld aangevoerd, tot met nog vijf minuten op de klok Maverick Vinales als eerste onder de tijd van Marquez door dook. Tot twee maal toe scherpte Vinales de ronden daarna zijn eigen tijd verder aan tot uiteindelijk een 1'31.428 en was daarmee voor de tweede keer dit seizoen de snelste man aan het eind van de eerste dag. 

Op de Soft/Soft combinatie verbeterde Marquez in zijn derde run zijn eigen tijd nog wel, maar kwam uiteindelijk tweetiende seconde op de tijd van Vinales tekort. Ook Fabio Quartararo perste er in de slotminuten voor eigen publiek een behoorlijk snelle tijd uit op eentiende seconde van Marquez, maar de grootste verrassing kwam toch wel op naam van Jorge Lorenzo, die met nog vier minuten op de klok onder de tijd van Vinales door dook, wat uiteindelijk de vierde tijd van de dag zou zijn. Een enorme opsteker voor de drievoudig MotoGP wereldkampioen die zijn overstap naar Honda ongetwijfeld anders had voorgesteld. 

Niet minder indrukwekkend waren de prestaties van de gebroeders Espargaro, die beiden in de laatste minuten onderuit gingen, maar er wel een 7e en 8e tijd uit hadden weten te persen, met Pol de snelste van de twee op slechts een halve seconde van Vinales. Het heeft alle schijn dat de recente test van KTM op het circuit van Le Mans vruchtbaar is geweest. Pol was slechts 2 honderdste seconde langzamer dan Danilo Petrucci geweest. 

Takaaki Nakagami en Jack Miller maakten de top 10 compleet in zijn, mocht het zaterdagochtend regenen, verzekerd van directe plaatsing in Q2. De Australiër had dat wel te danken aan zijn snelle tijd uit FP1, ook hij was in de slotfase van FP2 onderuit gegaan (direct na Pol Espargaro in dezelfde bocht) en had daardoor zijn tijd niet weten te verbeteren. 

De grootste pechvogels van de eerste dag waren Cal Crutchlow, Valentino Rossi en Alex Rins, die alledrie buiten de top 10 hadden getraind. Crutchlow was in zijn time-attack onderuit gegaan, Rossi was te laat begonnen aan zijn time-attack (na halverwege de vrije training zijn eerste machine met een afgebroken ketting aan de kant te hebben moeten zetten) en Alex Rins was de hele dag niet echt competitief geweest. 

MotoGP Le Mans, tijden vrije training: