MotoGP Jerez: tweede op rij voor Marquez

De vierde MotoGP race van het seizoen - de eerste op Europees grondgebied - leek op voorhand een uitgemaakt Honda feestje te worden. Cal Crutchlow had zich op de pole position gekwalificeerd - zijn eerste pole sinds Silverstone 2016, met naast zich Dani Pedrosa en Johann Zarco op de eerste rij, maar de grootste dreiging kwam toch van Marc Marquez die zich weliswaar niet op de eerste startrij had gekwalificeerd, maar over het hele weekend gezien toch over de meeste snelheid beschikte. 

Het begin van de race werd echter niet door Honda gedomineerd, maar door Jorge Lorenzo die vanaf de vierde plaats op de grid in de eerste bocht direct de leiding in de race wist te nemen, voor Dani Pedrosa, Johann Zarco en Marc Marquez, terwijl Cal Crutchlow geen voordeel van z'n pole position had gehad, aan het eind van de eerste ronde pas op de vijfde plaats doorkwam en voor de tweede keer op rij zijn race zag eindigen in de grindbak. 

Bijna acht ronden lang wist Lorenzo de druk van het Repsol Honda duo te weerstaan, maar had daarna geen antwoord op een ontketende Marquez die opnieuw de wetten der fysica wist te tarten en zich langzaam maar zeker wist los te rijden van de rest van het veld. 

Pedrosa probeerde gelijktijdig met Marquez Lorenzo voorbij te gaan, maar kwam daarvoor net te kort  en kreeg daarna zelf te kampen met een ontketende Andrea Dovizioso, die vanaf de achtste plaats op de grid eerst af had moeten rekenen met de Suzukis van Andrea Iannone en Alex Rins, de Yamaha van Johann Zarco en de Honda van Cal Crutchlow. 

In de negende ronde ging Dovizioso ook Pedrosa voorbij en zat daarna in het achterwiel van z'n teamgenoot, maar kwam op het rechte stuk net te kort om hem voorbij te gaan, met Dani Pedrosa kort daarachter op het vinkentouw.

Terwijl Marquez zijn voorsprong beetje bij beetje wist uit te bouwen leek het gevecht om de resterende twee podiumplaatsen te worden uitgevochten door de twee fabrieks-Ducatis en de Repsol Honda van Pedrosa, tot in de 18e ronde de race voor het vechtende trio in de grindbak eindigde. Bij het aanremmen van bocht 5 deed Dovizioso een poging Lorenzo voorbij te gaan, maar ging daarna wijd en dwong ook Lorenzo van z'n lijn. Pedrosa dacht de lachende derde te zijn, maar reed vol in de zijkant van Lorenzo die op het laatste moment naar binnen stuurde. 

Pedrosa verliet met een klassieke highsider het toneel, Lorenzo ging eveneens onderuit en nam in z'n val zijn teamgenoot mee, waardoor de tweede plaats ineens in handen van Johann Zarco kwam, die op zijn beurt een ruime voorsprong had op Andrea Iannone, die met Danilo Petrucci, Valentino Rossi en Jack Miller het gevecht om de derde en laatste podiumplaats in zijn voordeel uitvocht.

Met een voorsprong van meer dan 5 seconden werd Marc Marquez als winnaar afgevlagd en schreef daarmee zijn 37e Grand Prix overwinning bij, waarmee hij nu op gelijke voet met Mike Hailwood staat. Bovendien was het de 400e Grand Prix overwinning voor Michelin. De tweede plaats ging naar Johann Zarco, die daarmee opnieuw sneller was dan het Yamaha fabrieksteam dat het hele weekend problemen met tractie had gehad.

MotoGP Jerez, uitslag race:

Tussenstand: