MotoGP Assen: eerste 2019 zege voor Vinales en Yamaha

De 89e editie van de Dutch TT, de enige race op de MotoGP kalender die sinds het begin van het wegrace Grand Prix wereldkampioenschap onafgebroken op de kalender heeft gestaan, was er geen maat op de Yamaha YZR-M1. Yamaha had alle trainingen gedomineerd en met Fabio Quartararo en Maverick Vinales de eerste twee plaatsen op de grid voor zich opgeeist.

Slechts twee coureurs die Yamaha de overwinning zouden kunnen onthouden waren Alex Rins, die voor het eerst in zijn MotoGP carrière op de eerste rij had gekwalificeerd, en Marc Marquez, die voor het eerst dit seizoen niet op de eerste startrij stond. Op voorhand had Marquez echter al laten weten dat Assen een circuit is waar Honda traditioneel worstelt, maar dat zei hij twee weken geleden ook van Catalunya. 

De grootste verrassing bij de start was echter Joan Mir, die vanaf de vijfde plaats op de tweede rij - zijn beste kwalificatie in zijn eerste seizoen MotoGP - de tweede plaats in de race nam, achter teamgenoot Alex Rins die vanaf de derde plaats op de grid kopstart had genomen in de race, met de twee dominante Yamaha's op de derde en vierde plaats. 

De droom van Suzuki om voor het eerst sinds Kevin Schwantz in 1993 weer op de Drentse Heide te zegevieren was in de derde ronde echter al voorbij: eerst viel Mir naar de vijfde plaats terug, maar het grootste drama was voor Alex Rins die in de Bult onderuit ging en daarmee niet alleen zijn kansen op het podium, maar ook de wereldtitel verspeelde. 

De crash van Rins gaf de leiding in handen van Fabio Quartararo, die de pijn in zijn rechter onderarm verbeet - de fysieke kracht die Assen vereist had tot vloeistofopbouw in het weefsel geleid, dat gisteren na de kwalificatie in het medisch centrum nog was afgetapt - en een groot deel van de race de leiding in handen had, met Marc Marquez en Maverick Vinales in zijn kielzog. 

De Veenslang was de enige plaats op het circuit waar Quartararo het moeilijk had, de wind was gedraaid waardoor de 20-jarige coureur uit Nice ronde na ronde enorme tankslappers voor z'n kiezen kreeg. In de elfde ronde waren die zó extreem dat de coureur uit het team van Wilco Zeelenberg van het gas moest gaan, waar door Marquez dankbaar van profiteerde en tegen de verwachting in de leiding in de race nam.

Een ronde later ging Marquez echter wijd, gaf de leiding weer aan de Fransman en kwam zelf onder druk van Maverick Vinales te staan, die twee ronden later op brutale wijze op hoge heide naar de tweede plaats doorschoof. 

Met nog tien ronden op de klok had Quartararo zijn energie verspeeld en viel in een ronde van de eerste naar de derde plaats terug, maar had een veilige marge op de fabrieks-Ducati's van Andrea Dovizioso en Danilo Petrucci, die dit weekend geen vuist konden maken tegen de dominante Yamaha's en Marc Marquez.

Vinales hield Marquez in zijn achterwiel, maar meer dan dat zat er in Assen voor de zevenvoudig wereldkampioen niet in, die Vinales gebruikte om een gat te kunnen slaan met derde man Fabio Quartararo. Met nog enkele ronden op de klok liet Marquez Vinales gaan, die daardoor onbedreigd en op overtuigende wijze de 89e Dutch TT op naam schreef, vijf seconden voor Marquez en tien seconden voor Fabio Quartararo. Andrea Dovizioso en Franco Morbidelli maakten de top vijf compleet, waarmee er voor het eerst in tijden 3 Yamaha's in de top 5 zijn gefinisht. 

De enige Yamaha coureur die het hele weekend worstelde was Valentino Rossi, voor wie dit seizoen allesbehalve soepel verloopt. De negenvoudig wereldkampioen had zich op slechts de 14e plaats gekwalificeerd, lag in de race op de elfde plaats en wilde in de vijfde ronde Takaaki Nakagami uitremmen in Stekkenwal, maar remde zichzelf onderuit en nam de Japanner in zijn val mee. De derde DNF van The Doctor op rij. 

89e Dutch TT, uitslag MotoGP:

Tussenstand: