Bimota keert in 2025 terug naar WorldSBK met Kawasaki
Bimota won maar liefst zeven races van het allereerste World Superbike Championship in 1988 dankzij Davide Tardozzi (5) en Stephane Mertens (2). Tardozzi eindigde dat eerste seizoen op de derde plaats, achter Fred Merkel (Honda) en Fabrizio Pirovano (Yamaha), Bimota eindigde het constructeurskampioenschap zelfs op de tweede plaats achter Honda.
Het tweede seizoen liepen de resultaten al terug en na vier seizoenen trok het Italiaanse merk uit Rimini zich terug, maar keerde in 2000 weer terug met de Bimota SB8K. Het seizoen begon zeer voortvarend, Anthony Gobert schreef de eerste race van de tweede ronde op een nat Phillip Island op naam, maar het team raakte daarna al snel in financiële problemen en nog voor het eind van het seizoen lag de stekker er al weer uit.
In 2014 deed Bimota een laatste poging als Team Bimota Alstare, met Ayrton Badovini en Christian Iddon als rijders, maar slaagde er niet in om het minimale productieaantal te halen. In eerste instantie kreeg Bimota wel toestemming om te rijden, maar zonder toekenning van punten, maar toen in het najaar ook de tweede deadline niet werd gehaald werd het team geschrapt en in alle uitslagen gediskwalificeerd.
Sinds de financiële injectie van Kawasaki, dat in 2019 49% aandeel nam, staat Bimota er in financieel opzicht weer stukken beter voor. En dan is het logisch dat het bloed weer kruipt waar het niet laten kan - uiteraard met Kawasaki als nieuwe partner in crime.
De Bimota Kawasaki joint venture gaat bestaan uit een Bimota-chassis met daarin een Kawasaki-motorblok inclusief de bijbehorende technologie. Kawasaki draagt zijn raceprogramma, inclusief een groot deel van de huidige teamstaf, over aan Bimota. Dit betekent een significante mijlpaal in de historie van het Kawasaki Racing Team na bijna vier decennia actief te zijn in de belangrijkste wereldwijde raceklasse voor productiemotoren.
Het nieuwe team, dat niet alleen de prestaties en historie van Kawasaki in het Superbike racen erkent, maar ook de nauwe samenwerking en synergie tussen meerderheidsaandeelhouder van Bimota, Kawasaki, en de Italiaanse fabrikant uit Rimini, zal opereren onder de naam Bimota by Kawasaki Racing Team. Met een motorfiets die gezamenlijk is ontwikkeld door Bimota en Kawasaki, zal het nieuwe team een cruciale rol spelen in het vergroten van de naamsbekendheid van Bimota en het vakmanschap wat een integraal onderdeel is van de hand gebouwde Bimota motoren.
‘’Bimota heeft een benijdenswaardige reputatie op het gebied van het ontwerpen en produceren van motorfietsen. Als onderdeel van onze visie op de evolutie van dit wereldberoemde merk zien we racen als een logische volgende stap in zowel productontwikkeling als merkbekendheid op het wereldtoneel. Onze toewijding aan WorldSBK is onverminderd groot en we hopen dat dit nieuwe raceproject de fans van zowel Bimota als Kawasaki enthousiast zal maken. De passie voor racesuccessen blijft en we kijken uit naar de aanwezigheid van het Bimota by Kawasaki Racing Team op de WorldSBK grid van 2025’’.
‘’De techniek, technologie en dagelijkse zakelijke ondersteuning die Kawasaki al biedt, heeft Bimota weer stevig in de aandacht van de media en potentiële klanten gebracht, nu is het tijd om de volgende stap in onze evolutie te zetten. Vanaf dag één heeft racen deel uitgemaakt van het DNA van Bimota en het is dus een logische stap om mee te doen aan WorldSBK en tegelijkertijd ons nieuwe productassortiment te ontwikkelen en het Europese en wereldwijde dealernetwerk uit te breiden. De ongeëvenaarde ervaring van het bestaande Kawasaki raceteam plus en de volledige steun en medewerking van Kawasaki Motors, Ltd. in Japan vervult ons met trots en optimisme.
‘’In de afgelopen dertien jaar hebben ikzelf en iedereen in de KRT-werkplaats in Granollers ons met hart en ziel ingezet voor het Kawasaki Superbike project en in die tijd zeven WorldSBK rijderstitels en talloze team- en constructeursprijzen in de wacht gesleept. Nu - nadat Kawasaki al bijna vier decennia meedraait in het Superbike-kampioenschap - zijn we er trots op deel uit te maken van een nieuw tijdperk dat heet Bimota by Kawasaki Racing Team. We zullen zeker stil staan bij het erfgoed van Kawasaki in de Superbike racerij, maar we zijn ook erg enthousiast om een belangrijk onderdeel te kunnen zijn in deze nieuwe joint venture tussen Bimota en Kawasaki. Dit is een evolutie voor Kawasaki's benadering van het racen op topniveau .