Van IDM naar WorldSBK
Voor Smits gaat het razendsnel. De Nederlander is pas bezig aan zijn tweede seizoen op een Superbike in het Duitse nationale kampioenschap. Toch verkeert hij momenteel in uitstekende vorm. Tijdens de afgelopen twee raceweekenden pakte hij telkens de poleposition. Bovendien won hij alle races.
Die prestaties worden nu beloond met een onmiddellijke promotie naar het FIM Superbike World Championship. Smits maakt het seizoen 2026 af bij Moto X Racing. Daarmee krijgt hij tijdens de resterende WorldSBK-rondes de kans zich op het hoogste niveau te laten zien.
Door de overstap komt Smits niet meer in actie tijdens de IDM-seizoensfinale op Hockenheim. Daar zou hij voor Team Apreco rijden.
Via de R3 Cup naar het WK
De promotie is tegelijkertijd een mooi voorbeeld van de opleidingsroute die Yamaha met het Blu Cru-programma heeft opgezet.
Smits begon zijn carrière binnen de Yamaha-familie in de Nederlandse Yamaha R3 Cup. Vervolgens maakte hij de overstap naar de Supersport300- en Supersport600-klassen in Duitsland. Daarna volgde de stap naar de Superbikes. Nu wacht hem dus, op 22-jarige leeftijd, zijn WorldSBK-debuut.
Inmiddels heeft de Nederlander zijn eerste test met de Yamaha R1 van Moto X Racing achter de rug. Daarbij merkte hij meteen hoe groot de stap ten opzichte van zijn huidige machine is.
“Ik heb nog altijd geen woorden om te beschrijven hoe ik mij voel. De kans krijgen om deel uit te maken van het WorldSBK-kampioenschap is mijn grootste droom sinds ik begon te racen in de Nederlandse R3 Cup”, aldus Smits.
“Toen Yamaha mij contacteerde met deze kans, kon ik het amper geloven. Ik wil de volledige Yamaha-familie en Moto X Racing bedanken voor deze fantastische opportuniteit.”
Eerste meters met de R1
Tijdens zijn eerste test maakte vooral het potentieel van de WorldSBK-machine indruk.
“Intussen heb ik mijn eerste test met de nieuwe motor achter de rug en de R1 is echt van een ander niveau. Je kunt veel later remmen en ook het elektronica-pakket en de mogelijkheden die daarbij horen lijken eindeloos. Het zal wat tijd vragen om het volledige potentieel van de motor te benutten, maar tijdens de test hebben we al mooie stappen gezet.”
Voor zijn debuut in Cremona legt Smits de lat niet meteen onrealistisch hoog. Punten scoren is voorlopig zijn eerste doel.
“Ik kijk er enorm naar uit om mijn eerste WorldSBK-raceweekend in Cremona af te werken. Zoals altijd zal ik het maximale geven en mijn doel is om dit seizoen mijn eerste punten in het WorldSBK-kampioenschap te behalen.”
Ook bij Yamaha wordt enthousiast op zijn promotie gereageerd. Wim Vermeulen van Yamaha Motor Europe ziet de overstap bovendien als resultaat van het werk dat Smits de afgelopen jaren heeft verzet.
“Een welgemeende proficiat aan Twan. Hij verdient deze kans ten volle en heeft hier bijzonder hard voor gewerkt. Zijn promotie toont bovendien perfect aan hoe Yamaha’s Blu Cru-programma jong talent ondersteunt en laat doorgroeien.”
Met zijn debuut krijgt het WorldSBK-weekend in Cremona voor Nederlandse fans dus een extra interessant tintje.
