Van invaller naar vaste coureur
Wat enkele weken geleden nog een tijdelijke oplossing leek, krijgt nu een vervolg. Smits maakte tijdens de laatste drie raceweekenden van 2026 deel uit van Motoxracing, nadat Bahattin Sofuoglu het team had verlaten om terug te keren naar het WorldSSP.
De Nederlander kwam in actie op Cremona, Estoril en Jerez. Hoewel hij in die korte periode geen WK-punten wist te scoren, maakte hij voldoende indruk om een contract voor het volledige seizoen 2027 af te dwingen.
Zijn WorldSBK-debuut had Smits eerder dit jaar al gemaakt tijdens de Nederlandse ronde op Assen. Daar verscheen hij met Team Apreco als wildcard aan de start.
Daarnaast reed de coureur uit Steenwijk in het Duitse EURO MOTO Superbike-kampioenschap. Met vier overwinningen en zes podiumplaatsen eindigde hij als vierde in het eindklassement.
Yamaha vergroot ondersteuning
Voor Motoxracing betekent de contractverlenging dat het team verdergaat met dezelfde rijdersbezetting waarmee het seizoen 2026 werd afgesloten. Naast Smits blijft ook de Italiaan Mattia Rato, die afgelopen seizoen tweemaal WK-punten scoorde.
Een belangrijk verschil is dat Yamaha het team in 2027 van meer technische ondersteuning voorziet. De Japanse fabrikant stelt de nieuwste specificatie van de YZF-R1 beschikbaar, waarmee Motoxracing hoopt de aansluiting met de concurrentie te verkleinen.
Teambaas Sandro Carusi is tevreden over de voortzetting van de samenwerking.
“Twan kwam pas tijdens de laatste drie raceweekenden bij ons, maar zijn aanpak en kwaliteiten hebben ons overtuigd om hem het vertrouwen te geven voor een volledig seizoen”, aldus Carusi.
De Italiaan benadrukt bovendien de rol van Yamaha, dat de komst van Smits nadrukkelijk heeft ondersteund.
Smits dankbaar voor vertrouwen
Voor Smits betekent het contract een belangrijke volgende stap in zijn carrière. Na eerdere optredens in het WorldSSP300 en WorldSSP krijgt hij nu de gelegenheid om zich een volledig seizoen op het hoogste niveau van het productieracen te bewijzen.
“Ik ben ontzettend blij en dankbaar dat ik dit avontuur met Yamaha Motoxracing mag voortzetten. Mijn grote dank gaat uit naar iedereen die hierbij betrokken is, en in het bijzonder Yamaha, dat deze kans mogelijk heeft gemaakt. Ik kijk ernaar uit om onze samenwerking voort te zetten en hopelijk gedurende 2027 flinke stappen vooruit te zetten”, aldus Smits.
Met de bevestiging komt ook definitief een einde aan zijn samenwerking met Team Apreco, waarvoor hij afgelopen seizoen in het Duitse kampioenschap uitkwam. Het Nederlandse team had zijn vertrek eerder al aangekondigd.
Voor Smits begint nu de voorbereiding op zijn eerste volledige WorldSBK-seizoen. Met een jaar ervaring op de Yamaha R1, drie raceweekenden bij Motoxracing en de toegezegde extra fabrieksondersteuning hoopt hij in 2027 de stap naar de punten te kunnen maken.
