Na één seizoen alweer voorbij
Yamaha Motor Europe heeft vandaag officieel bevestigd dat het contract met Vierge na 2026 niet wordt voortgezet. De Spanjaard maakte begin dit jaar de overstap naar het Pata Maxus Yamaha Official WorldSBK Team, maar kende met de R1 een moeizaam seizoen.
Zijn beste resultaten zijn tot dusver twee zesde plaatsen, op Portimão en Assen. Op Magny Cours eindigde Vierge afgelopen weekend als tiende in Race 1, negende in de Superpole Race en achtste in Race 2.
Yamaha benadrukt dat beide partijen het seizoen gezamenlijk afmaken en zich tijdens de resterende drie raceweekenden volledig blijven inzetten voor het best mogelijke resultaat.
Niccolò Canepa, Road Racing Sporting Manager van Yamaha Motor Europe, spreekt ondanks het tegenvallende seizoen lovend over Vierge.
“Xavi heeft gedurende 2026 een ongelooflijke professionaliteit en vastberadenheid laten zien. We zijn hem zeer dankbaar voor alles wat hij aan het project heeft toegevoegd en voor al zijn harde werk dit seizoen. Het is geen geheim dat we een moeilijk jaar hebben gehad, maar Xavi was altijd een geweldig persoon om binnen het project te hebben en het was een plezier om met hem samen te werken. We vinden het jammer dat hij vertrekt, bedanken hem voor zijn inzet en wensen hem het allerbeste voor de toekomst.”
Denning: ‘Met enorme spijt’
Opvallender zijn de woorden van teambaas Paul Denning. Uit zijn reactie valt op te maken dat het afscheid bepaald niet voortkomt uit ontevredenheid over Vierge.
“Voor mij persoonlijk, en ik weet zeker dat ik namens iedereen binnen het team spreek, is het met enorme spijt dat we in 2027 niet met Xavi verder kunnen. Zijn snelle aanpassing aan de R1, gecombineerd met zijn pure snelheid, moed en technische duidelijkheid, betekent dat we niet alleen een geweldige rijder zullen missen, maar ook een heel bijzonder persoon.”
Denning roemt daarnaast de professionaliteit, eerlijkheid en het respect waarmee Vierge binnen het team werkt. Hij benadrukt zelfs dat de deur bij Yamaha voor eventuele toekomstige mogelijkheden altijd voor hem open zal blijven.
Die formulering – ‘we are unable to continue with Xavi’ – is interessant. Yamaha zegt niet dat het niet met Vierge wíl doorgaan, maar dat het niet met hem kán doorgaan.
Plaats voor Jack Miller
En daarmee vallen de puzzelstukjes voor 2027 steeds verder op hun plaats. Het vertrek van Vierge maakt bij het officiële Yamaha WorldSBK-team de plek vrij voor Jack Miller, die op weg is om vanuit de MotoGP de overstap naar het WK Superbike te maken.
Dat Yamaha nu al bekendmaakt dat Vierge vertrekt, terwijl in het persbericht nog geen opvolger wordt genoemd, past in dat plaatje. De komst van Miller moet nog afzonderlijk officieel worden bevestigd en tot dat moment moeten we beide ontwikkelingen formeel van elkaar scheiden. Maar met Vierge uit de line-up is de noodzakelijke vacature er nu in ieder geval.
Voor Yamaha zou Miller bovendien een grote naam naar het WorldSBK brengen. De Australiër beschikt over jarenlange MotoGP-ervaring en heeft in de koningsklasse voor Honda, Ducati, KTM en Yamaha gereden.
Vierge richting Barni Ducati
Ook voor Vierge lijkt inmiddels een volgende stap in de maak. De Spanjaard wordt nadrukkelijk in verband gebracht met Barni Spark Racing Team, waar Yari Montella al vastligt voor 2027. Volgens SPEEDWEEK zou Vierge zelfs al overeenstemming hebben bereikt met het Italiaanse Ducati-team, al heeft Vierge zelf afgelopen weekend op Magny Cours benadrukt dat er nog niets definitief is.
Mocht die overstap doorgaan, dan lijkt dat ten koste te gaan van Álvaro Bautista.
