MotoGP Qatar: Bezzecchi wint, Márquez moet wereldtitel uitstellen

Bezzecchi neemt revanche

Na de chaotische Sprint van zaterdag, waarin Bezzecchi na een aanrijding met Márquez onderuitging en de Ducati-coureur de overwinning pakte, waren alle ogen zondag opnieuw op beide kemphanen gericht. Márquez had zijn eerste matchpoint voor de wereldtitel, maar daarvoor moest hij de race winnen en mocht Martin geen punten scoren.

Bezzecchi had echter andere plannen.

De Italiaan vertrok opnieuw vanaf poleposition en wist ditmaal zijn leidende positie bij de start vast te houden. Raúl Fernández kende eveneens een uitstekende start en schoof vanaf de vierde startplaats direct door naar de tweede positie. Márquez, die als tweede was gestart, moest genoegen nemen met de derde plaats.

Terwijl Bezzecchi en Fernández meteen een hoog tempo ontwikkelden, had Márquez moeite om aan te haken. Al aan het begin van de tweede ronde bedroeg zijn achterstand op de leider ongeveer een seconde.

De Ducati-coureur leek aanvankelijk zelfs naast het podium te gaan grijpen.

Acosta zet Márquez onder druk

Pedro Acosta had zich vanaf de achtste startplaats naar voren gewerkt en sloot al vroeg aan bij Márquez. De KTM-coureur wist hem in de openingsfase te passeren en schoof daarmee op naar de derde plaats.

Lang kon Acosta daar echter niet van genieten. De Spanjaard kreeg problemen met de voorgeschreven bandenspanning van zijn voorband en moest Marquez voor laten gaan, die daardoor de derde plaats op een presenteerblaadje kreeg.

Het probleem zou Acosta de rest van de wedstrijd blijven achtervolgen.

Vooraan had Bezzecchi ondertussen de controle stevig in handen. De Aprilia-coureur reed constant snelle rondetijden en wist zijn voorsprong op Fernández geleidelijk uit te bouwen.

Na acht ronden bedroeg het verschil tussen de beide Aprilia’s ongeveer een seconde. Márquez volgde op de derde plaats, maar kon het tempo van Bezzecchi niet evenaren.

Márquez vecht zich terug

Hoewel de overwinning steeds verder uit zicht raakte, gaf Márquez de strijd om de tweede plaats niet op.

De Ducati-coureur wist afstand te nemen van Acosta en begon vervolgens de achtervolging op Fernández. De Trackhouse Aprilia-coureur, die niet volledig fit aan de start was verschenen, had steeds meer moeite om zijn eerdere tempo vast te houden.

Márquez kwam langzaam maar zeker dichterbij.

Met nog drie ronden te gaan wist hij op het rechte stuk van start en finish voorbij Fernández te komen. Daarmee stelde hij de tweede plaats veilig, maar de achterstand op Bezzecchi was inmiddels te groot om nog een aanval op de overwinning te kunnen inzetten.

Bezzecchi reed onbedreigd naar de finish en boekte zijn zesde Grand Prix-overwinning van het seizoen. Zijn voorsprong op Márquez bedroeg uiteindelijk 3,083 seconden.

Voor de Italiaan was het een klinkende revanche op de teleurstelling van zaterdag. Bovendien onderstreepte hij opnieuw de enorme progressie die Aprilia dit seizoen heeft geboekt.

Aprilia maakt indruk

Achter Bezzecchi en Márquez wist Raúl Fernández de derde plaats vast te houden. De Trackhouse-coureur kwam slechts 0,531 seconde achter Márquez over de finish en bezorgde Aprilia daarmee een tweede podiumplaats.

Zijn teamgenoot Ai Ogura maakte het succes compleet door als vierde te eindigen.

Met drie Aprilia’s bij de eerste vier was het een bijzonder sterke middag voor de fabrikant uit Noale. Alleen Márquez wist op zijn Ducati tussen de RS-GP’s te eindigen.

Ook Enea Bastianini reed een sterke wedstrijd. De Tech3 KTM-coureur werkte zich in de slotfase op naar de vijfde plaats, ten koste van merkgenoot Pedro Acosta.

Acosta bleef worstelen met de bandenspanning en moest uiteindelijk genoegen nemen met de zesde plaats. Daarmee eindigde hij achter Bastianini, die hem in de slotfase voorbij mocht.

Martin verrast opnieuw

Een van de opvallendste prestaties kwam opnieuw van Jorge Martin.

De regerend wereldkampioen was met een gebroken rechterpols naar Qatar afgereisd, nadat hij tijdens de Sprint op Phillip Island zwaar ten val was gekomen. Vrijdag en zaterdag bleek al dat de blessure hem behoorlijk beperkte.

Vooral zijn gebrek aan constante snelle rondetijden tijdens de trainingen baarde zorgen. Martin wist zich vrijdag weliswaar rechtstreeks voor Q2 te kwalificeren, maar kwam zaterdag niet verder dan de elfde startplaats.

Tijdens de Sprint overtrof hij vervolgens alle verwachtingen door zich naar de derde plaats te knokken. Daarbij moest hij in de slotfase nog wel zijn tweede positie afstaan aan Fabio Di Giannantonio.

De grote vraag was hoe Martin zich tijdens de bijna tweemaal zo lange Grand Prix zou houden.

Ook zondag wist de Aprilia-coureur zich echter naar voren te werken. Vanaf de elfde startplaats reed hij een gecontroleerde wedstrijd, waarin hij uiteindelijk als zevende over de finish kwam.

Met een achterstand van 14,023 seconden op winnaar Bezzecchi kwam Martin weliswaar niet in de buurt van het podium, maar gezien zijn fysieke gesteldheid was het opnieuw een indrukwekkende prestatie.

Bovendien pakte hij negen kostbare WK-punten, waarmee hij zijn theoretische kansen op de wereldtitel in leven hield.

Di Giannantonio valt terug

Voor Fabio Di Giannantonio verliep de Grand Prix aanzienlijk minder voorspoedig dan de Sprint.

De VR46 Ducati-coureur was zaterdag nog als tweede geëindigd, maar raakte zondag bij de start betrokken bij een contactmoment met Raúl Fernández. Daardoor verloor hij terrein en moest hij zich vanuit het middenveld terugvechten.

Meer dan de achtste plaats zat er uiteindelijk niet in.

Johann Zarco eindigde als negende en Iker Lecuona maakte de top tien compleet. De Spanjaard verving bij Gresini Racing de geblesseerde Alex Márquez en pakte daarmee opnieuw punten.

Franco Morbidelli, Fermin Aldeguer, Maverick Viñales en Jake Dixon waren de overige coureurs die de finish bereikten.

Brad Binder en Diogo Moreira vielen uit met afzonderlijke technische problemen.

Opvallend was bovendien het bijzonder kleine startveld. Door de afwezigheid van de vier Yamaha-coureurs en de blessure van Francesco Bagnaia stonden slechts zestien motoren aan de start, het kleinste deelnemersveld van het seizoen. Daarvan bereikten er veertien de finish.

Márquez kan zaterdag kampioen worden

Met zijn tweede plaats heeft Márquez zijn eerste matchpoint voor de wereldtitel niet weten te benutten. Toch staat de Ducati-coureur er met nog twee Grands Prix te gaan bijzonder goed voor.

Zijn voorsprong op Jorge Martin bedraagt inmiddels 60 punten. Marco Bezzecchi volgt op 74 punten en heeft daarmee eveneens nog een theoretische kans op de wereldtitel.

De eerstvolgende mogelijkheid voor Márquez dient zich al komende zaterdag aan, tijdens de Sprint in Portugal.

Met nog 62 punten te verdienen na die Sprint kan Márquez de wereldtitel veiligstellen als hij zijn voorsprong op beide concurrenten tot meer dan 62 punten weet uit te bouwen. Een overwinning in de Sprint zou daarvoor voldoende zijn, ongeacht de resultaten van Martin en Bezzecchi.

Daarmee kan Márquez in Portimão zijn achtste wereldtitel in de MotoGP veiligstellen en zijn tiende wereldtitel in totaal.

Voor Martin en Bezzecchi lijkt het inmiddels vooral een kwestie van de titelstrijd zo lang mogelijk rekken. Maar na een weekend waarin Aprilia met Bezzecchi de Grand Prix domineerde en Martin ondanks een gebroken pols twee keer punten wist te scoren, is duidelijk dat de strijd nog niet helemaal gestreden is.

MotoGP Qatar, uitslag race:

Tussenstand: