MotoGP Qatar: Márquez wint chaotische Sprint, Martin verrast met podium

Zware crash Bagnaia legt Sprint stil

De Sprint op het Lusail International Circuit begon al met de nodige spanning. Marco Bezzecchi vertrok vanaf poleposition en wist bij de eerste start Marc Márquez achter zich te houden. Francesco Bagnaia schoof op naar de derde plaats, terwijl Jorge Martin vanaf de elfde startpositie aanvankelijk geen terrein wist goed te maken.

Lang duurde de wedstrijd echter niet. Bij het ingaan van de laatste bocht werd Bagnaia hard geraakt door Fermin Aldeguer, die aan de binnenkant veel te snel kwam aanzetten en de Ducati-fabriekscoureur onderuit kegelde.

Bagnaia werd van zijn motor gelanceerd en kwam hard op zijn rug terecht. De tweevoudig wereldkampioen bleef bij bewustzijn, maar moest voorzichtig door het medische personeel worden behandeld en van de baan worden gehaald.

De wedstrijdleiding besloot de rode vlag te tonen. Na een onderbreking van ongeveer tien minuten werd de Sprint opnieuw gestart, ditmaal over tien in plaats van elf ronden.

Aldeguer kreeg voor zijn aandeel in de crash een dubbele longlapstraf opgelegd. Bagnaia kon vanzelfsprekend niet meer deelnemen aan de herstart. Over de ernst van zijn verwondingen was op dat moment nog niets bekend.

Márquez en Bezzecchi raken elkaar

Bij de tweede start waren de rollen omgedraaid. Ditmaal kwam Márquez het beste weg en dook hij als leider de eerste bocht in, gevolgd door Bezzecchi en Fabio Di Giannantonio.

Bezzecchi liet zich echter niet zomaar afschudden. De Aprilia-coureur had duidelijk de snelheid om Márquez onder druk te zetten en probeerde in de tweede ronde al voorbij te komen. Márquez wist de aanval af te slaan, maar het was duidelijk dat de Italiaan niet van plan was genoegen te nemen met de tweede plaats.

Aan het begin van de vierde ronde ging het mis.

Márquez verdedigde zijn positie bij het aanremmen van de eerste bocht, maar ging daarbij iets wijd. Bezzecchi zag zijn kans schoon en dook aan de binnenkant. Toen Márquez vervolgens terug naar de racelijn stuurde, raakten beide motoren elkaar.

Bezzecchi ging onderuit, terwijl Márquez met enig geluk overeind bleef en zijn weg kon vervolgen.

De wedstrijdleiding onderzocht het incident, maar oordeelde dat sprake was van een normaal race-incident. Márquez kreeg geen straf.

Voor Bezzecchi waren de gevolgen veel groter dan alleen een nulscore. Met zijn uitvalbeurt verdween ook zijn laatste theoretische kans op de wereldtitel. De strijd om het kampioenschap gaat nu definitief tussen Márquez en Martin.

Martin tart alle verwachtingen

Waar Bezzecchi zijn titelkansen in het grind zag verdwijnen, zorgde zijn teamgenoot Jorge Martin voor misschien wel de indrukwekkendste prestatie van de hele Sprint.

De Spanjaard had zich zaterdag slechts als elfde gekwalificeerd. Bovendien hadden zijn rondetijden tijdens de vrije trainingen weinig reden tot optimisme gegeven. Martin slaagde er nauwelijks in meerdere snelle ronden achter elkaar te rijden, waardoor grote vraagtekens bestonden over zijn fysieke mogelijkheden tijdens een volledige Sprint.

Maar eenmaal in de race leek Martin zichzelf te overtreffen.

Bij de herstart koos hij voor een zachte achterband, net als Márquez, terwijl het merendeel van het veld op de medium achterband reed. Die keuze pakte uitstekend uit.

Martin schoot vanaf de elfde startplaats naar de zevende positie en begon vervolgens aan een indrukwekkende opmars. Eerst moest Pedro Acosta eraan geloven, daarna Raúl Fernández en Johann Zarco.

In de vierde ronde profiteerde Martin optimaal van de chaos tussen Márquez en Bezzecchi. Hij passeerde Di Giannantonio en wist zelfs even de leiding van Márquez over te nemen.

De Ducati-coureur sloeg onmiddellijk terug, maar Martin had inmiddels laten zien dat hij ondanks zijn gebroken rechterpols tot veel meer in staat was dan zijn trainingsresultaten deden vermoeden.

Márquez slaat beslissend gat

Eenmaal terug aan de leiding liet Márquez zien waarom hij dit seizoen de te kloppen man is. In de vijfde ronde zette hij de snelste wedstrijdronde neer en begon hij afstand te nemen van Martin.

Ook in de zevende ronde wist de Ducati-coureur zijn tempo verder op te voeren. Zijn voorsprong groeide tot ruim een seconde, terwijl Martin steeds meer moeite kreeg om het tempo vast te houden.

Voor de Aprilia-coureur werd het in de slotfase vooral een gevecht om de tweede plaats. Fabio Di Giannantonio was langzaam maar zeker dichterbij gekomen en zette Martin onder zware druk.

Martin verdedigde wat hij waard was, maar moest uiteindelijk in de slotfase zijn meerdere erkennen in de VR46 Ducati-coureur. Di Giannantonio pakte de tweede plaats, waardoor Martin als derde over de finish kwam.

Dat was op zichzelf al een buitengewone prestatie. Nog geen twee weken na zijn polsbreuk op Phillip Island had Martin zich vanaf de elfde startplaats naar het podium geknokt.

Márquez krijgt matchpoint

Vooraan kwam de overwinning van Márquez niet meer in gevaar. De Ducati-coureur reed foutloos naar de finish en boekte daarmee zijn 25e Sprintzege in de MotoGP.

Achter het podium eindigde Raúl Fernández als vierde, nadat hij een stevig gevecht met Johann Zarco in zijn voordeel had beslist. De Fransman werd vijfde, gevolgd door Pedro Acosta op de KTM.

Ai Ogura eindigde als zevende, Enea Bastianini als achtste en invaller Iker Lecuona pakte met de negende plaats het laatste WK-punt.

Fermin Aldeguer kwam na het uitzitten van zijn dubbele longlapstraf als elfde over de finish.

De belangrijkste consequentie van de Sprint is echter de nieuwe WK-stand. Márquez heeft zijn voorsprong op Martin uitgebreid van 44 naar 49 punten, terwijl Bezzecchi inmiddels 79 punten achterstand heeft en definitief is uitgeschakeld voor de wereldtitel.

Daarmee heeft Márquez zondag zijn eerste echte matchpoint. Om de wereldtitel al in Qatar veilig te stellen, moet hij de Grand Prix winnen en mag Martin geen punten scoren.

Dat lijkt op papier een lastige combinatie, zeker na de indrukwekkende prestatie van Martin in de Sprint. Maar na alles wat zaterdag in Qatar is gebeurd, lijkt niets meer vanzelfsprekend.

MotoGP Qatar, uitslag Sprint:

Tussenstand: