Al maanden pijn
Álex Márquez maakte zijn besluit bekend tijdens de persconferentie na de Grand Prix van Maleisië, waarin hij achter zijn oudere broer Marc en Pedro Acosta als derde over de finish kwam.
De Spanjaard kampt al sinds zijn zware crash tijdens de Grand Prix van Catalonië met aanhoudende problemen aan zijn rechterschouder. Hoewel hij na het ongeval zijn rentree maakte, is hij nooit volledig hersteld.
De afgelopen maanden reed hij met pijnstillers, maar inmiddels bieden zelfs die onvoldoende verlichting.
Volgens Márquez is zijn schouder zo verzwakt dat hij thuis nauwelijks nog normale werkzaamheden kan uitvoeren. Ook de spierkracht is sterk afgenomen.
Daarom heeft hij besloten niet langer door te rijden en zich maandag in Madrid te laten opereren.
Twee ingrepen in één operatie
De operatie bestaat feitelijk uit twee ingrepen. Allereerst moet de metalen plaat worden verwijderd die na zijn sleutelbeenbreuk is aangebracht.
Het grootste probleem is volgens Márquez echter de aanhoudende ontsteking in zijn rechterschouder. Tijdens de operatie zal daarom ook het opgehoopte vocht worden verwijderd en de ontsteking worden behandeld.
De Gresini-coureur hoopt daarmee eindelijk een einde te maken aan de klachten die hem al maanden beperken.
De opeenvolgende raceweekenden hebben zijn herstel bovendien geen goed gedaan. Met Maleisië, Qatar en de daaropvolgende wedstrijden zou de belasting volgens Márquez simpelweg te groot worden.
Hij heeft daarom besloten een stap terug te doen, rust te nemen en zich volledig op zijn herstel te richten.
Timing van de operatie
Het besluit om juist nu een operatie te ondergaan, komt op een opmerkelijk moment. De Grand Prix van Qatar staat immers al langer ter discussie vanwege de onzekere veiligheidssituatie in het Midden-Oosten.
Een meerderheid van de MotoGP-coureurs heeft de afgelopen dagen aangegeven onder de huidige omstandigheden liever niet naar Doha af te reizen. Zij eisen aanvullende veiligheidsgaranties en duidelijkheid over de aansprakelijkheid wanneer de situatie in de regio opnieuw escaleert.
Márquez benadrukt echter dat zijn beslissing uitsluitend is ingegeven door zijn fysieke toestand. De opeenvolging van drie raceweekenden is volgens hem simpelweg te zwaar geworden.
Zelfs met pijnstillers is het niet langer mogelijk om op een verantwoord niveau te blijven rijden. De operatie uitstellen zou zijn herstel alleen maar verder bemoeilijken.
Terugkeer in Portugal
Márquez richt zich nu op een terugkeer tijdens de Grand Prix van Portugal op het circuit van Portimão.
Volgens de artsen is dat haalbaar, al zal het daadwerkelijke herstel na de operatie moeten uitwijzen of hij op tijd fit is.
Zijn doel is om de laatste twee Grands Prix van het seizoen, in Portugal en Valencia, weer op volle kracht te kunnen rijden.
Voorlopig heeft hij in Sepang in ieder geval op een positieve manier afscheid genomen van de MotoGP-paddock. Ondanks de pijn en zijn beperkte fysieke conditie wist hij de derde plaats veilig te stellen.
Een podiumplaats die achteraf voorlopig zijn laatste optreden van het seizoen zou kunnen blijken, mocht het herstel langer duren dan verwacht.
