Aldeguer kegelt Bagnaia onderuit
Het ging zaterdag al vroeg mis voor Bagnaia. Tijdens de oorspronkelijke Sprint op het Lusail International Circuit verloor Fermin Aldeguer bij het aanremmen van de laatste bocht de controle over zijn Gresini Ducati en ramde de fabrieks-Ducati van Bagnaia.
De tweevoudig wereldkampioen werd hoog de lucht in gelanceerd en kwam hard op zijn rug terecht. Bagnaia bleef bij bewustzijn, maar moest ter plaatse door het medische personeel worden behandeld. De wedstrijdleiding besloot de rode vlag te tonen, waarna de Sprint later opnieuw werd gestart.
Aldeguer kreeg voor het veroorzaken van de crash een dubbele longlapstraf opgelegd.
Twee breuken in rechtervoet
Na onderzoek in het medisch centrum van het circuit heeft Ducati bevestigd dat Bagnaia twee middenvoetsbeentjes in zijn rechtervoet heeft gebroken. Het gaat om het vierde en vijfde middenvoetsbeentje.
De Italiaan wordt zaterdagavond overgebracht naar een ziekenhuis in Doha, waar aanvullend onderzoek moet uitwijzen of een operatie noodzakelijk is.
De Grand Prix van zondag is daarmee definitief van de baan. Of Bagnaia dit seizoen überhaupt nog in actie komt, hangt af van de ernst van de breuken en het verdere behandeltraject.
Pijnlijk einde van veelbelovend weekend
De timing van de blessure is bijzonder zuur voor Bagnaia. Na een lange periode waarin hij nauwelijks competitief was, leek hij in Qatar eindelijk zijn oude vorm terug te hebben gevonden.
Vrijdag reed hij de vierde tijd in de Practice, terwijl hij zich zaterdag als vijfde kwalificeerde. Ook zijn racetempo zag er veelbelovend uit. Voor het eerst sinds lange tijd leek Bagnaia weer serieus mee te kunnen strijden om een podiumplaats.
In plaats daarvan dreigt zijn seizoen nu voortijdig te eindigen.
Na Qatar staan alleen nog de Grands Prix van Portugal en Valencia op het programma. De twee weken tussen Qatar en de afsluitende dubbel vormen mogelijk voldoende hersteltijd, maar dat zal sterk afhangen van de uitkomsten van het onderzoek in Doha.
Mocht Bagnaia niet meer kunnen rijden, dan betekent de crash bovendien een bijzonder wrang afscheid van Ducati. De Italiaan, die met het merk in 2022 en 2023 wereldkampioen werd, vertrekt na dit seizoen naar Aprilia.
Na twee moeizame seizoenen leek hij in Qatar eindelijk weer de Bagnaia van weleer. Nu bestaat de kans dat zijn laatste optreden op een fabrieks-Ducati eindigt met een zware crash en twee gebroken middenvoetsbeentjes.
