Alles op alles voor de wereldtitel
Martín liep zijn blessure een week geleden op tijdens de Sprint op Phillip Island, waar hij in gevecht met Marc Márquez om de leiding hard onderuitging. Bij de crash brak hij het spaakbeen van zijn rechteronderarm, vlak bij de pols. Omdat de breuk niet verschoven was, hoopte de Spanjaard dat hij in Maleisië toch zou kunnen rijden.
Donderdag kreeg hij na medisch onderzoek groen licht van MotoGP-arts Ángel Charte. Ook na de eerste vrije training op vrijdag, waarin hij twaalf ronden aflegde en als twintigste eindigde, werd hij opnieuw fit verklaard.
Tijdens de getimede Practice ging het echter bijna opnieuw mis. Bij het insturen van bocht 12 verloor Martín bij ongeveer 200 km/u bijna de controle over zijn Aprilia. Hij wist een crash ternauwernood te voorkomen, maar besloot na overleg met de artsen de sessie voortijdig af te breken.
Remmen blijkt het grootste probleem
Zaterdagochtend waagde Martín tijdens FP2 nog een laatste poging. Hij reed acht ronden op het 5,5 kilometer lange circuit van Sepang, maar kwam niet verder dan de 21e en laatste tijd, op ongeveer 1,8 seconde van de snelste man Enea Bastianini.
Hoewel zijn fysieke toestand ten opzichte van vrijdag iets verbeterd was, bleek vooral het harde remmen een onoverkomelijk probleem.
“We hebben samen met de artsen besloten om niet verder te gaan”, verklaarde Aprilia-teammanager Paolo Bonora tijdens de officiële MotoGP-uitzending. “Zijn gevoel was eerlijk gezegd beter dan gisteren, maar hij kon niet voldoende kracht zetten tijdens het remmen. Daarom hebben we gezamenlijk besloten te stoppen en ons te richten op de Grand Prix van Qatar.”
Kort na de start van Q1 bevestigde Aprilia officieel dat Martín zich uit de rest van het weekend had teruggetrokken. De garage van de Spanjaard bleef leeg.
Wereldtitel glipt uit handen
De timing had nauwelijks slechter kunnen zijn. Martín arriveerde in Sepang met slechts tien punten achterstand op WK-leider Marc Márquez, nadat hij op Phillip Island de leiding in het kampioenschap was kwijtgeraakt.
Met zijn terugtrekking staat nu vast dat Martín dit weekend geen punten zal scoren, terwijl Márquez alle kansen heeft om zijn voorsprong verder uit te bouwen.
Mocht de Ducati-coureur zowel de Sprint als de Grand Prix winnen, dan loopt het verschil op tot 47 punten. Daarmee zou de titelstrijd een beslissende wending kunnen krijgen.
Voor Martín rest voorlopig niets anders dan herstellen. Aprilia richt zich op een mogelijke terugkeer tijdens de Grand Prix van Qatar, maar ook daarvoor zal de Spanjaard opnieuw medisch groen licht moeten krijgen.
Dat Martín ondanks zijn blessure überhaupt probeerde te rijden, onderstreept hoeveel hij voor de wereldtitel over heeft. Maar uiteindelijk bleek de fysieke belasting van een MotoGP-machine, en met name het harde remmen, zelfs voor de vastberaden Spanjaard een brug te ver.
