Tweede breuk uitgesloten
Afgelopen zaterdag leek het wereldkampioenschap voor Jorge Martin in één klap voorbij. Tijdens een fel duel met Marc Márquez om de overwinning in de Sprint op Phillip Island ging de Spanjaard in de razendsnelle achtste bocht hard onderuit.
Bij het eerste onderzoek in het medisch centrum van het circuit werd een breuk van het rechterspaakbeen vastgesteld. Bovendien bestond het vermoeden dat ook de ellepijp vlak bij de pols was gebroken.
Aanvullend onderzoek met een CT-scan in Melbourne bracht zaterdagavond echter beter nieuws. Van een tweede breuk bleek geen sprake. Bovendien was de breuk in het spaakbeen niet verschoven, waardoor een operatie niet noodzakelijk is.
Dat veranderde de situatie aanzienlijk. In plaats van terug te keren naar Spanje voor een operatie en revalidatie, besloot Martin rechtstreeks naar Maleisië te reizen. Daar is hij inmiddels aangekomen.
Vier dagen om te herstellen
Op dinsdag 27 oktober kwam Martin via Aprilia Racing zelf met een korte verklaring.
“Ik krijg de behandeling die nodig is om van mijn blessure te herstellen en in de best mogelijke conditie in Sepang aan te komen. Het is onmogelijk om voorspellingen te doen. We moeten de situatie van dag tot dag beoordelen.”
Achter de schermen wordt ondertussen gewerkt aan een intensief herstelprogramma. Zijn fysiotherapeut Aitor Tomas, die ook Pedro Acosta begeleidt, heeft tegenover Motorsport.com uitgelegd hoe Martin in slechts vier dagen tijd zo goed mogelijk moet worden voorbereid op een eventuele terugkeer.
De eerste fase richt zich op het verminderen van de zwelling en het herstellen van de beweeglijkheid, kracht en functionaliteit van de rechterpols.
Daarvoor worden onder meer cryotherapie, oftewel behandeling met koude, en manuele therapie ingezet. Daarnaast wordt magnetotherapie toegepast, met als doel het botgenezingsproces te ondersteunen.
Dat betekent overigens niet dat de breuk binnen enkele dagen genezen zal zijn. Het doel is vooral om de klachten zoveel mogelijk te verminderen en de pols voldoende belastbaar te krijgen om eventueel weer te kunnen rijden.
Aangepaste handschoen en pijnbestrijding
Mocht Martin donderdag medisch groen licht krijgen, dan begint een tweede fase van het herstelprogramma. Die richt zich specifiek op de belasting die de pols tijdens het rijden moet kunnen verdragen.
Volgens Tomas zal de behandeling dan vooral bestaan uit het beperken van zwelling en pijn. Ook wordt therapeutische tape aangebracht om de pols te ondersteunen.
Zelfs Alpinestars is bij de voorbereidingen betrokken. De fabrikant zal Martins rechterhandschoen aanpassen, zodat de sluiting geen extra druk uitoefent op de geblesseerde pols.
Of Martin daarnaast pijnstillende injecties nodig heeft, wordt pas later bepaald. Daarbij zal vooral worden gekeken hoe zijn pols reageert wanneer hij daadwerkelijk weer op de Aprilia RS-GP heeft gereden.
Zware belasting rechterpols
Juist de locatie van de breuk maakt een snelle terugkeer bijzonder lastig. De rechterpols speelt op een MotoGP-machine immers een cruciale rol.
Niet alleen bedient Martin daarmee het gas en de voorrem, de pols moet ook grote krachten opvangen tijdens het remmen en accelereren. Vooral bij het aanremmen van snelle bochten komt er veel druk op de rechterhand te staan.
En Sepang is bepaald geen gemakkelijk circuit om met een geblesseerde pols terug te keren. Het Maleisische circuit kent meerdere zware remzones, terwijl de hoge temperaturen en luchtvochtigheid de fysieke belasting nog verder vergroten.
Daarom blijft het voorlopig onzeker of Martin vrijdag daadwerkelijk in actie kan komen.
Donderdag medische keuring
Tot en met donderdag staat voor Martin vrijwel alles in het teken van behandeling en rust. Donderdagmiddag wordt hij op het circuit onderzocht door de medische staf van het wereldkampioenschap, onder leiding van dokter Ángel Charte.
Die moet bepalen of Martin voldoende hersteld is om vrijdag aan de eerste vrije training deel te nemen.
Zelfs wanneer hij daarvoor toestemming krijgt, is zijn deelname aan de rest van het weekend nog niet gegarandeerd. Bij dergelijke blessures volgt doorgaans na de eerste training een nieuwe beoordeling, waarbij wordt gekeken hoe de coureur fysiek op het rijden heeft gereageerd.
Aprilia benadrukt dat Martin alle ruimte krijgt om zelf zijn grenzen aan te geven.
“We moeten het van dag tot dag bekijken en zien hoe Jorge zich voelt. We steunen hem volledig, maar weten dat dit soort situaties bijzonder ingewikkeld zijn”, laat een woordvoerder van het team aan Motorsport.com weten.
“Niemand hoeft hem uit te leggen wat er op het spel staat, want dat weet hij zelf maar al te goed. Daarom zetten we hem absoluut niet onder druk. Welke beslissing hij ook neemt, voor ons is het de juiste. In dit soort situaties gaat gezondheid voor alles.”
Afgelasting Phillip Island onverwachte meevaller
Dat Martin überhaupt nog serieus kan denken aan een terugkeer in Maleisië, heeft ook te maken met de bijzondere afloop van de Australische Grand Prix.
Na zijn crash in de Sprint werd Martin medisch ongeschikt verklaard voor de hoofdrace op zondag. Marc Márquez had de Sprint gewonnen en daarmee de leiding in het wereldkampioenschap overgenomen.
Maar doordat de Grand Prix op Phillip Island vanwege slecht zicht en de onmogelijkheid om de medische helikopter veilig in te zetten werd afgelast, kon Márquez zijn voorsprong niet verder vergroten.
Daardoor bedraagt het verschil tussen beide titelrivalen nog altijd slechts tien punten, met vier Grand Prix-weekenden te gaan. Marco Bezzecchi volgt op vijftig punten van Márquez.
Voor Martin betekent dat dat zijn titelkansen, ondanks de breuk, nog altijd aanwezig zijn. Iedere wedstrijd die hij moet missen, kan echter grote gevolgen hebben.
Alles hangt af van donderdag
De komende dagen worden daarmee cruciaal voor de titelstrijd. Martin heeft geen verschoven breuk en hoeft niet geopereerd te worden, maar vier dagen is bijzonder weinig tijd om te herstellen van een gebroken spaakbeen.
Zijn aanwezigheid in Maleisië betekent dan ook allerminst dat hij daadwerkelijk zal racen. Eerst moet de medische staf vaststellen of zijn pols voldoende belastbaar is, waarna Martin zelf zal moeten ervaren of hij de krachten op een MotoGP-motor kan verdragen.
Voorlopig is er vooral één belangrijk verschil met zaterdagavond op Phillip Island: waar zijn titelkansen toen vrijwel verloren leken, bestaat er nu in ieder geval weer een mogelijkheid om de strijd met Marc Márquez voort te zetten.
