Wereldtitel al voor de finale beslist
Ducati heeft zijn eerste wereldtitel met de Desmo450 MX binnen. Tijdens de seizoensfinale van het FIM Flat Track World Championship op zondag 25 oktober in Totoras, Argentinië, stelde Tim Neave de wereldtitel veilig op de Ducati van het VRX Power Maxed Dirt Store-team.
De Brit begon de laatste wedstrijd van het seizoen met een comfortabele voorsprong in het kampioenschap. Hij had nog slechts één punt nodig om zich tot wereldkampioen te kronen. Dat punt pakte hij al tijdens de kwalificatieheats, waardoor de titel binnen was voordat de eigenlijke finale moest worden verreden.
In die finale kwam Neave niet verder dan de twaalfde plaats. De overwinning ging naar thuisrijder Juan José Coduri, die op zijn KTM het Argentijnse publiek een thuiszege bezorgde. Voor Neave deed die uitslag er nauwelijks meer toe. Zijn belangrijkste doel was immers al bereikt.
Ducati verslaat KTM in debuutseizoen
De wereldtitel van Neave is bijzonder omdat Ducati pas dit seizoen met de Desmo450 MX aan het FIM Flat Track World Championship deelnam. De Italiaanse fabrikant heeft daarmee in zijn debuutjaar meteen de hoogste eer binnengehaald.
Achter Neave eindigde Jack Bell als tweede in het wereldkampioenschap, gevolgd door Gerard Bailo op de derde plaats. Alsof de individuele wereldtitel nog niet voldoende was, schreef Ducati ook het constructeurskampioenschap op zijn naam. De Italiaanse fabrikant eindigde met 23 punten voorsprong op KTM.
Daarmee heeft Ducati in één seizoen zowel de rijders- als de constructeurstitel veroverd. Een opmerkelijke prestatie voor een fabrikant die pas sinds kort actief is in de offroadmotorsport en zich met gevestigde namen als KTM, Honda en Yamaha moet meten.
Van motocross naar Flat Track
De Desmo450 MX werd oorspronkelijk ontwikkeld voor de motocross en markeerde Ducati’s eerste serieuze stap buiten de wegracewereld. In 2024 maakte de motor zijn competitiedebuut in het Italiaanse motocrosskampioenschap, waar Alessandro Lupino direct de MX1-titel veroverde. Een jaar later volgde de internationale stap naar het FIM Motocross World Championship.
Hoewel een wereldtitel in de motocross voorlopig nog ontbreekt, heeft Ducati met de Desmo450 MX inmiddels wel bewezen dat de technische basis competitief is. De 450cc-eencilinder onderscheidt zich van de concurrentie door zijn desmodromische klepbediening, een techniek die Ducati al decennialang toepast in zijn sportmotoren.
Voor het Flat Track-programma werd de Desmo450 MX aangepast aan de specifieke eisen van de discipline. In tegenstelling tot motocross, waar sprongen, hoogteverschillen en wisselende ondergronden centraal staan, draait het bij Flat Track om snelheid en controle op onverharde ovalen.
Dat vraagt om een andere afstelling van het rijwielgedeelte en de vering, maar ook om een aangepaste vermogensafgifte. De basis van het motorblok blijft echter dezelfde.
Eerste wereldtitel voor Ducati’s offroadproject
Met de wereldtitel in het Flat Track krijgt Ducati’s offroadprogramma een belangrijke sportieve impuls. De fabrikant heeft zijn 450cc-platform inmiddels uitgebreid met de Desmo450 EDX voor enduro en de Desmo450 SM voor supermoto.
Waar Ducati zijn reputatie vooral heeft opgebouwd in de MotoGP en het WorldSBK, richt het merk zich tegenwoordig nadrukkelijk ook op de onverharde motorsport. De Italiaanse MX1-titel van 2024 was de eerste belangrijke bekroning van die ambities, maar met de wereldtitel van Tim Neave is nu ook internationaal de hoogste eer behaald.
Dat Ducati bovendien meteen in zijn eerste Flat Track-seizoen zowel de rijders- als de constructeurstitel verovert, maakt de prestatie des te opmerkelijker.
