MotoGP Catalunya: eerste pole Acosta sinds Motegi 2024

De kwalificatie begon al chaotisch met een bijzonder sterk bezet Q1. Onder anderen Jorge Martin, Francesco Bagnaia en Enea Bastianini moesten daarin strijden voor de laatste twee plaatsen in Q2.

Vooral Bagnaia stond direct onder druk. De Ducati Lenovo-coureur klaagde opnieuw over gebrek aan grip aan de achterkant van zijn Ducati en slaagde er ondanks meerdere runs niet in echt overtuigend snelheid te vinden.

Bastianini leek aanvankelijk de snelste man in Q1, maar vervolgens namen Franco Morbidelli en Bagnaia het initiatief over. Intussen kende Jorge Martin opnieuw een moeizame start van de sessie. De Aprilia-coureur kwam in zijn eerste run niet verder dan de negende tijd en dook opnieuw de pits in voor een motorwissel.

Opnieuw crash voor Martin

Na die stop leek Martin alsnog orde op zaken te stellen. De regerend wereldkampioen reed exact dezelfde tijd als Bastianini en werkte zich daarmee voorlopig richting Q2. Toch ging het opnieuw fout.

In de slotfase crashte Martin hard bij het aanremmen van bocht 5, vrijwel gelijktijdig met een valpartij van Fermin Aldeguer. Het betekende alweer de derde crash van het weekend voor de Aprilia-coureur en zijn tiende van het seizoen.

Martin had geluk dat zijn eerdere rondetijd uiteindelijk voldoende bleek voor de tweede plaats in Q1, achter Franco Morbidelli. Daardoor mocht hij alsnog door naar Q2, al moest hij in allerijl terug naar de pits om zijn tweede machine klaar te maken.

Voor Bagnaia liep het veel slechter af. De Italiaan bleef steken op de dertiende startplaats en moet zondag opnieuw vanaf een lastige positie aan de races beginnen.

Ook Toprak Razgatlioglu zag zijn sessie eindigen in het grind na een crash in bocht 5. De Yamaha-rookie moet daardoor beide races vanaf de achterkant van de grid aanvangen.

Acosta opnieuw ongrijpbaar

In Q2 zette Pedro Acosta vervolgens definitief de toon. De KTM-fabrieksrijder was vanaf de eerste minuten de snelste man op de baan en bleef zichzelf gedurende de sessie verbeteren.

Met een indrukwekkende 1’38.068 pakte Acosta uiteindelijk zijn tweede MotoGP-pole uit zijn carrière. Daarmee was hij ruim twee tienden sneller dan de rest van het veld.

De grootste verrassing kwam van Franco Morbidelli. De VR46 Ducati-coureur zette zijn sterke vorm uit Q1 door en reed zich in de slotfase verrassend naar de tweede startplaats, vóór Alex Marquez.

Drama voor Aprilia

Waar KTM excelleerde, veranderde Q2 voor Aprilia opnieuw in een teleurstelling.

Marco Bezzecchi leek aanvankelijk nog redelijk in positie te liggen, maar vier minuten voor het einde ging de WK-leider hard onderuit in bocht 2. Omdat hij daarna geen tijd meer kon verbeteren, zakte hij uiteindelijk terug naar de twaalfde startplaats.

Voor Aprilia betekende dat een bijzonder pijnlijke afloop van de kwalificatie. Zowel Martin als Bezzecchi begonnen het weekend nog als belangrijke kanshebbers, maar vertrekken zondag pas vanaf de derde en vierde rij.

Ook Ai Ogura kende een teleurstellende zaterdag. De Trackhouse Aprilia-coureur strandde in Q1 en moet de races vanaf de achttiende plaats beginnen. Opvallend genoeg was comeback-kid Maverick Viñales bij zijn terugkeer op de KTM RC16 zelfs sneller dan de Japanner.

KTM ruikt kansen

Bij KTM zal de stemming daarentegen uitstekend zijn. Niet alleen Acosta oogt dit weekend bijzonder sterk, ook Brad Binder en Bastianini tonen competitief tempo.

Vooral op een circuit als Catalunya, waar bandenslijtage en stabiliteit cruciaal zijn, lijkt de RC16 momenteel opvallend goed te functioneren. Daarmee ruikt KTM misschien wel een van de grootste kansen van het seizoen.

MotoGP Catalunya, uitslag kwalificatie: