KTM slaat terug op Ducati-terrein
De Red Bull Ring geldt sinds de terugkeer van Oostenrijk op de MotoGP-kalender als uitgesproken Ducati-terrein. Vanaf het eerste jaar domineerde de Italiaanse fabrikant op het snelle circuit in Spielberg en alleen KTM wist die hegemonie te doorbreken.
De laatste keer gebeurde dat vijf jaar geleden, toen Brad Binder op een kletsnatte baan een gewaagde gok nam. Terwijl vrijwel iedereen naar binnen ging voor een motorwissel, bleef Binder op slicks buiten en hield hij zijn KTM ternauwernood overeind om de overwinning naar huis te rijden.
Ditmaal zette Pedro Acosta KTM al op vrijdag nadrukkelijk op de voorgrond. Nadat hij eerder op de dag FP1 als snelste had afgesloten, was de Spanjaard ook in de belangrijke Practice-sessie de snelste man op de baan.
Acosta voerde na tien minuten de tijdenlijst aan met 1’28,840 en schakelde ongeveer halverwege de sessie al over naar een verse zachte achterband. Vervolgens zette hij drie keer achter elkaar de snelste tijd neer. Eerst bracht hij de lat naar 1’28,381, waarna hij in zijn laatste vliegende ronde met een gebruikte zachte achterband nog negen duizendsten sneller ging: 1’28,371.
Aldeguer en Ogura verrassen
Fermin Aldeguer kwam namens Gresini Ducati nog het dichtst in de buurt. Hij eindigde op 0,127 seconde van Acosta en pakte daarmee de tweede plaats. Ai Ogura maakte bij zijn terugkeer eveneens indruk. De Trackhouse Aprilia-coureur sloot de vrijdag af als derde.
Marc Márquez moest genoegen nemen met de vierde tijd. De leider in het kampioenschap kwam laat in de sessie tot 1’28,585 en bleef daarmee Jorge Martin nipt voor, die zijn Aprilia naar de vijfde plaats stuurde.
Fabio Di Giannantonio eindigde als zesde, terwijl Brad Binder met de zevende tijd zorgde dat beide KTM’s rechtstreeks naar Q2 gingen. Alex Márquez werd achtste, Marco Bezzecchi negende en Fabio Quartararo completeerde de belangrijke top tien.
Vreemde crash Alex Márquez
De Practice werd in de slotfase onderbroken door een opmerkelijk incident met Alex Márquez. De Gresini Ducati-coureur ging met nog ongeveer dertien minuten op de klok onderuit op het rechte stuk tussen bocht 1 en bocht 2.
De Ducati bleef langs de baan liggen, waarop met 11 minuten en 42 seconden te gaan de rode vlag werd gezwaaid zodat de marshals de machine veilig konden verwijderen. Márquez bleef ongedeerd en kon na de hervatting zelfs weer aan de sessie deelnemen.
Geen Honda rechtstreeks naar Q2
Honda slaagde er niet in een machine rechtstreeks in Q2 te krijgen. Luca Marini was met 1’28,821 de snelste Honda-coureur, maar kwam niet verder dan de elfde plaats. Johann Zarco volgde als twaalfde. De Fransman was eerder in de sessie bij bocht 4 onderuitgegaan.
Voor Pecco Bagnaia was het opnieuw een teleurstellende vrijdag. De Ducati-fabrieksrijder eindigde buiten de eerste tien en moet daardoor zaterdag opnieuw aantreden in Q1.
Daarmee begint zich voor de tweevoudig MotoGP-wereldkampioen een opvallende reeks af te tekenen. Oostenrijk is alweer de vijfde Grand Prix op rij waarin Bagnaia zich tijdens de vrijdagtraining niet rechtstreeks voor Q2 weet te plaatsen.
Voor Ducati is dat juist op de Red Bull Ring extra pijnlijk. Het circuit waar het merk jarenlang vrijwel onaantastbaar was, werd op vrijdag gedomineerd door KTM en Pedro Acosta. En met Brad Binder eveneens rechtstreeks in Q2 heeft de Oostenrijkse fabrikant op eigen bodem voorlopig alle reden om tevreden te zijn.
MotoGP Red Bull Ring, tijden vrije training:
| Rijder | Team | Merk | FP1 | PR | Verschil | ||
| 1 | Pedro Acosta | ESP | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 1’29.851 | 1’28.381 | |
| 2 | Fermin Aldeguer | ESP | BK8 Gresini Racing MotoGP | Ducati | 1’30.560 | 1’28.508 | +0.127 |
| 3 | Ai Ogura | JPN | Trackhouse MotoGP Team | Aprilia | 1’31.255 | 1’28.568 | +0.187 |
| 4 | Marc Marquez | ESP | Ducati Lenovo Team | Ducati | 1’30.186 | 1’28.585 | +0.204 |
| 5 | Jorge Martin | ESP | Aprilia Racing | Aprilia | 1’30.159 | 1’28.603 | +0.222 |
| 6 | Fabio Di Giannantonio | ITA | Pertamina Enduro VR46 Racing Team | Ducati | 1’30.651 | 1’28.633 | +0.252 |
| 7 | Brad Binder | RSA | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 1’30.712 | 1’28.650 | +0.269 |
| 8 | Alex Marquez | ESP | BK8 Gresini Racing MotoGP | Ducati | 1’30.482 | 1’28.702 | +0.321 |
| 9 | Marco Bezzecchi | ITA | Aprilia Racing | Aprilia | 1’30.384 | 1’28.811 | +0.430 |
| 10 | Fabio Quartararo | FRA | Monster Energy Yamaha MotoGP | Yamaha | 1’30.772 | 1’28.817 | +0.436 |
| 11 | Luca Marini | ITA | Honda HRC Castrol | Honda | 1’30.531 | 1’28.821 | +0.440 |
| 12 | Johann Zarco | FRA | LCR Honda Castrol | Honda | 1’30.364 | 1’28.865 | +0.484 |
| 13 | Diogo Moreira | BRA | LCR Honda | Honda | 1’30.520 | 1’28.939 | +0.558 |
| 14 | Enea Bastianini | ITA | Red Bull KTM Tech3 | KTM | 1’30.861 | 1’29.061 | +0.680 |
| 15 | Pol Espargaro | ESP | Red Bull KTM Tech3 | KTM | 1’30.084 | 1’29.091 | +0.710 |
| 16 | Alex Rins | ESP | Monster Energy Yamaha MotoGP | Yamaha | 1’31.338 | 1’29.101 | +0.720 |
| 17 | Franco Morbidelli | ITA | Pertamina Enduro VR46 Racing Team | Ducati | 1’30.848 | 1’29.191 | +0.810 |
| 18 | Pecco Bagnaia | ITA | Ducati Lenovo Team | Ducati | 1’30.973 | 1’29.266 | +0.885 |
| 19 | Raul Fernandez | ESP | Trackhouse MotoGP Team | Aprilia | 1’30.417 | 1’29.330 | +0.949 |
| 20 | Takaaki Nakagami | JPN | Honda HRC Castrol | Honda | 1’31.289 | 1’29.596 | +1.215 |
| 21 | Jack Miller | AUS | Prima Pramac Yamaha | Yamaha | 1’30.694 | 1’29.394 | +1.568 |
| 22 | Toprak Razgatlioglu | TUR | Prima Pramac Yamaha | Yamaha | 1’32.363 | 1’29.986 | +1.601 |
