Vierde Grand Prix op rij
Espargaró werd aanvankelijk opgeroepen toen Viñales niet kon rijden op Silverstone. Vervolgens nam de officiële test- en reserverijder van KTM ook in Aragón en afgelopen weekend in Misano plaats op de RC16.
Die reeks krijgt van 18 tot en met 20 september een vervolg tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Voor KTM is dat een belangrijke afspraak, want de Red Bull Ring geldt als de thuisrace van de Oostenrijkse fabrikant.
Espargaró heeft inmiddels behoorlijk wat wedstrijdkilometers met de huidige RC16 gemaakt. In Misano onderstreepte hij zijn groeiende snelheid met een sterke kwalificatie.
Volgens Tech3 voelt de Spanjaard zich iedere keer dat hij op de motor stapt comfortabeler en wordt hij competitiever.
“Het betekent veel om Pol bij ons te hebben tijdens de thuisrace van onze fabrikant in Oostenrijk”, zegt teammanager Nicolas Goyon. “Iedere keer dat hij weer op de motor stapt, oogt hij comfortabeler en competitiever. Misano was opnieuw een positieve stap.”
Viñales mikt op Japan
Voor Viñales betekent de Oostenrijkse Grand Prix opnieuw een gemist raceweekend. De Spanjaard werkt nog altijd aan zijn herstel en Tech3 wil geen risico nemen met zijn terugkeer.
Voor het eerst noemt het team nu wel concreet een volgende mogelijkheid. Tech3 hoopt dat Viñales voldoende hersteld is wanneer het kampioenschap na Oostenrijk overzee naar Japan vertrekt.
De Grand Prix van Japan zou daarmee zijn beoogde comeback kunnen worden, al bevestigt Tech3 nog niet dat hij daar daadwerkelijk zal rijden.
“Onze prioriteit blijft het ondersteunen van Mavericks herstel en we hopen hem zo snel mogelijk weer bij ons te hebben”, aldus Goyon.
Tot die tijd blijft Espargaró zijn plaats innemen. Voor de KTM-testrijder betekent dat komend weekend een vierde MotoGP-optreden op rij en de kans om voor eigen publiek opnieuw te laten zien hoeveel wedstrijdritme hij inmiddels heeft opgebouwd.
