Nieuwe blessure aan het licht gekomen
Viñales kampt al sinds zijn zware crash tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Duitsland op de Sachsenring in 2025 met schouderproblemen. Ondanks een operatie eerder dit jaar en een intensief revalidatietraject bleef het herstel achter bij de verwachtingen.
Tijdens de zomerstop werd daarom opnieuw uitgebreid medisch onderzoek verricht, onder meer in het Red Bull Athlete Performance Centre (APC). Daarbij bleek dat niet alleen de eerder geconstateerde blessure een rol speelde. Naast de volledig herstelde supraspinatuspees ontdekten artsen ook een kleine scheur in de infraspinatus, een andere belangrijke spier van de rotator cuff.
Daarom is besloten dat Viñales dit weekend niet in actie komt en zich volledig richt op zijn herstel.
Viñales: “We weten nu eindelijk waarom”
De Tech3-coureur zegt opgelucht te zijn dat eindelijk duidelijk is waarom het herstel zo moeizaam verliep.
“Tijdens de zomerstop zijn we blijven zoeken naar de reden waarom de kracht in de uitwendige rotatie van mijn linkerarm niet terugkwam, terwijl de inwendige rotatie de afgelopen maanden juist sterk verbeterde.”
“Uit aanvullend medisch onderzoek is gebleken dat mijn supraspinatus volledig is genezen, maar dat ik daarnaast ook een kleine scheur in de infraspinatus heb. Dat hadden we tot vorige week niet ontdekt. We werken nu aan het beste herstelplan.”
“Het is natuurlijk niet het nieuws waarop je hoopt nu het tweede deel van het seizoen begint. Ik weet niet hoe lang het gaat duren, maar ik zal er, zoals altijd, alles aan doen om zo snel mogelijk terug te keren.”
Espargaró opnieuw stand-in
Zijn vervanger is geen onbekende. KTM-testcoureur Pol Espargaró maakte in 2014 juist bij Tech3 zijn MotoGP-debuut en reed in totaal zeventig Grands Prix voor het Franse team.
Ook vorig jaar verving de 2013 Moto2-wereldkampioen Viñales al tijdens diens eerdere afwezigheid door de schouderblessure.
“Ik heb gemengde gevoelens,” aldus Espargaró. “Aan de ene kant is het nooit leuk om op de motor te stappen omdat een andere coureur geblesseerd is, zeker niet als het Maverick betreft. Aan de andere kant zit racen nog altijd in mijn bloed en ben ik ontzettend blij dat ik weer een Grand Prix mag rijden.”
Terugkeer in Aragón
Teammanager Nicolas Goyon spreekt van een teleurstellende ontwikkeling, maar heeft er vertrouwen in dat Espargaró de juiste vervanger is.
Volgens de Fransman hoopt het team Viñales alweer tijdens de volgende Grand Prix, over twee weken in Aragón, terug op de KTM RC16 te zien.
De bekendmaking volgt slechts enkele dagen nadat internationale media speculeerden over een mogelijk vroegtijdig afscheid van Viñales bij KTM. De Spanjaard ontkende die berichten direct. Met de officiële verklaring van Tech3 lijkt duidelijk dat zijn afwezigheid in Silverstone uitsluitend een medische oorzaak heeft.
