MotoGP Red Bull Ring: Acosta pakt eerste zege op thuiscircuit KTM

Van frustratie naar revanche

Het contrast met zaterdag kon nauwelijks groter zijn. Acosta had de Sprint met 2,5 seconde voorsprong volledig onder controle toen hij drie ronden voor het einde in bocht 2 onderuitging. Een dag later kreeg hij op het thuiscircuit van KTM een nieuwe kans.

Dat Acosta snel was, stond na vrijdag en zaterdag niet meer ter discussie. Hij was vrijdag in beide sessies de snelste, miste pole position met slechts 0,071 seconde en was in de Sprint duidelijk sneller dan de concurrentie. Alleen de overwinning ontbrak nog.

Niet alleen dit weekend, maar überhaupt in de MotoGP. Acosta had sinds zijn debuut al vijftien podiumplaatsen verzameld, maar na 55 Grands Prix nog altijd geen overwinning geboekt.

Bij de start leek Aprilia daar voorlopig weinig boodschap aan te hebben. Jorge Martin pakte vanaf pole de leiding, terwijl Marco Bezzecchi en Ai Ogura eveneens sterk weg waren. Na de eerste ronde bezette Aprilia zelfs de eerste drie plaatsen.

Acosta was vanaf P3 juist minder goed gestart en zakte aanvankelijk terug naar de vijfde plaats. Nog in de openingsronde passeerde hij Marc Márquez en daarna ging het snel.

Acosta baant zich een weg naar voren

In de tweede ronde rekende Acosta in bocht 6 af met Ogura en schoof hij door naar P3. Voor hem was Bezzecchi ondertussen Martin gepasseerd voor de leiding, maar Martin sloeg in bocht 3 direct terug.

Acosta sloot snel aan bij Bezzecchi en passeerde de Italiaan in ronde vier bij bocht 2b. Uitgerekend op de plek waar hij 23 uur eerder zijn vrijwel zekere Sprint-zege had weggegooid.

Daarmee ontstond een rechtstreeks gevecht tussen Martin en Acosta. De KTM-coureur probeerde meerdere keren een gaatje te vinden, maar Martin hield de deur dicht. Aan het einde van ronde zeven hadden de twee al anderhalve seconde voorsprong op Bezzecchi.

In ronde negen was het zover. Acosta kwam beter uit bocht 1, zette zijn KTM naast de Aprilia en nam op weg naar bocht 2 de leiding over.

Martin blijft binnen bereik

Wie na de Sprint verwachtte dat Acosta vervolgens opnieuw zou wegrijden, kwam bedrogen uit. Martin bleef in de buurt en zorgde ervoor dat de KTM-coureur zich geen fout kon veroorloven.

Halverwege de race bedroeg het verschil ongeveer zeven tienden. Bezzecchi volgde op ongeveer een seconde van zijn teamgenoot, terwijl Ogura daarachter eveneens nog uitzicht hield op het podium.

Met acht ronden te gaan voerde Acosta het tempo op en liep zijn voorsprong weer richting een seconde. Martin kon niet meer dichterbij komen en kreeg bovendien steeds meer Bezzecchi in zijn nek.

Met twee ronden te gaan had Acosta 1,4 seconde in handen. Ditmaal bleef de fout uit. Na 28 ronden stuurde hij de RC16 met 1,01 seconde voorsprong over de finish.

Na 56 starts en vijftien eerdere podiumplaatsen was de eerste MotoGP-overwinning eindelijk binnen.

KTM wint eindelijk weer

Ook voor KTM betekende de zege veel. Het was de eerste MotoGP-overwinning van het merk sinds de Grand Prix van Thailand in 2022 en de derde op de Red Bull Ring.

Miguel Oliveira bezorgde KTM hier in 2020 de overwinning in de Grand Prix van Stiermarken. Een jaar later won Brad Binder de Oostenrijkse Grand Prix met zijn inmiddels beroemde gok om op slicks buiten te blijven toen de regen neerkwam. Vijf jaar later voegde Acosta zijn naam aan dat rijtje toe.

Binder zorgde bovendien voor nog meer reden tot feest in de KTM-box. Vanaf P11 werkte de Zuid-Afrikaan zich naar voren en reed hij als enige met de zachte voorband. Halverwege lag hij vijfde en uiteindelijk kwam hij als zesde over de finish, zijn beste resultaat van het seizoen.

Voor Acosta maakte vooral de manier waarop de zege tot stand kwam het verschil met zaterdag.

“De eerste is altijd speciaal, en helemaal voor zoveel Oostenrijkse fans. Ik ben ontzettend blij voor het team; zij verdienen dit meer dan ik. Gisteren stonden er veel goede mensen om me heen toen ik het verknalde. Dit resultaat is geweldig.”

Márquez beperkt de schade

Achter Acosta was Martin ondertussen vooral bezig met het kampioenschap. Hij hield Bezzecchi in de slotfase achter zich en werd tweede. Aan de finish bedroeg het verschil tussen de twee Aprilia’s slechts 0,192 seconde.

Marc Márquez beleefde een veel moeilijkere zondag. Na de eerste ronde was hij al drie plaatsen kwijt, maar aanvankelijk wist hij zich terug te knokken naar P4. Vervolgens ging het in ronde negen mis in bocht 1. Márquez kwam dwars aanremmen en schoot wijd, waarna ook Binder hem passeerde.

Een nieuwe fout in dezelfde bocht kostte hem nog een positie aan Fermin Aldeguer en halverwege de race lag Márquez slechts zevende.

Volgens Márquez zelf speelde daarbij een remprobleem.

“Vanaf de eerste ronde had ik problemen bij het remmen. Daardoor werd alles ingewikkelder en kon ik niet constant rijden. Er was zelfs een moment waarop ik heel dicht bij opgeven was.”

Márquez wist zich uiteindelijk te herpakken. In ronde twintig passeerde hij Aldeguer weer en finishte hij als vijfde, 7,3 seconden achter Acosta.

Daarmee liep Martin dit weekend verder bij hem weg. Na de Sprint bedroeg het verschil nog drie punten, na de Grand Prix staat Martin op 306 punten en Márquez op 294. De voorsprong bedraagt daarmee twaalf punten.

Bezzecchi staat derde en volgt op 42 punten, terwijl Acosta dankzij zijn overwinning is opgeklommen naar de vierde plaats.

Bagnaia zevende

Pecco Bagnaia kwam als zevende over de finish. De Ducati-coureur kende opnieuw geen gemakkelijk weekend, maar zag na drie moeizame Grands Prix wel verbetering.

Bagnaia kampte naar eigen zeggen zowel met een gebrek aan tractie als met afnemende grip. Na ongeveer vijf ronden besloot hij zijn tempo bewust met ongeveer een halve seconde per ronde terug te schroeven om de race uit te kunnen rijden. Bovendien kreeg hij vanaf ronde zes te maken met een klein remprobleem.

In de slotfase wist Bagnaia het tempo weer op te voeren en kwam hij als zevende over de finish.

Ogura maakte zijn comeback na twee gemiste Grands Prix compleet met P4, op slechts negen tienden van het podium. Aldeguer werd achtste nadat hij na afloop drie seconden tijdstraf kreeg voor het veroorzaken van contact. Fabio Di Giannantonio en Johann Zarco completeerden de top tien.

Enea Bastianini kwam met de Tech3 KTM slechts drie tienden tekort voor P10 en werd elfde. Alex Márquez was de enige uitvaller van de race.

Voor Acosta telde uiteindelijk maar één ding. Na bijna drie seizoenen, 56 starts en vijftien podiumplaatsen zonder overwinning kwam die langverwachte eerste zege er uitgerekend op de Red Bull Ring. Een dag na zijn grootste fout van het weekend volgde zijn grootste succes in de MotoGP.

MotoGP Red Bull Ring, uitslag:

Tussenstand: