Bezzecchi snelste in FP2
Voorafgaand aan de kwalificatie kregen de MotoGP-rijders nog een half uur FP2 om de laatste aanpassingen aan de motoren te doen. Marco Bezzecchi was daarin met 1’43.321 de snelste, voor Aprilia-teamgenoot en WK-leider Jorge Martín.
Pedro Acosta zette de KTM op P3, gevolgd door Marc Márquez en Fabio Di Giannantonio. Ai Ogura ging tijdens de sessie onderuit, maar bleef ongedeerd.
Daarna was het tijd voor Q1, met een opvallend sterke bezetting. Onder anderen Pecco Bagnaia, Brad Binder, Fermín Aldeguer, Franco Morbidelli, Luca Marini en thuisrijder Ogura moesten proberen een van de laatste twee plaatsen voor Q2 te bemachtigen. Ook comebackrijder Maverick Viñales stond ertussen.
Trackhouse slaat dubbelslag
Brad Binder maakte het zichzelf al vroeg moeilijk met een crash in bocht 13. De Zuid-Afrikaan bleef ongedeerd, maar zijn KTM raakte daarbij flink beschadigd.
Vooraan ontpopten de twee Trackhouse-rijders zich ondertussen tot de verrassingen van Q1. Ogura zette voor eigen publiek een 1’42.883 op de klok. Teamgenoot Raúl Fernández kwam vervolgens tot op slechts één duizendste, waardoor beide Trackhouse-Aprilia’s doorgingen naar Q2.
Daarmee viel Bagnaia buiten de boot. De Italiaan kwam 0,123 seconde tekort op Fernández en moest genoegen nemen met de derde tijd in Q1. Na zijn zestiende plaats in de Practice betekent dat dat Bagnaia de races vanaf de vijfde startrij moet beginnen.
Een opmerkelijk contrast met vorig jaar, toen Bagnaia op Motegi domineerde.
Chantra verrast Marini
Ook Somkiat Chantra zorgde voor een verrassing. De Thai vervangt dit weekend de zieke Joan Mir bij het fabrieksteam van Honda en reed in Q1 naar de vijfde tijd.
Daarmee was hij sneller dan vaste Honda-fabrieksrijder Luca Marini. Bovendien leverde het Chantra zijn beste MotoGP-kwalificatie tot nu toe op; tijdens zijn volledige seizoen in 2025 was hij nooit zo ver naar voren gekomen.
Voor Viñales bleef de kwalificatie vooral onderdeel van zijn comebackweekend na bijna drie maanden afwezigheid. De Tech3-rijder wist zich niet in de strijd om de twee Q2-plaatsen te mengen.
Marc Márquez verpulvert vrijdagrecord
In Q2 lag het tempo vanaf de eerste ronde bijzonder hoog. Alex Márquez opende met 1’42.878, maar zijn broer maakte vervolgens meteen duidelijk dat het vrijdag gevestigde ronderecord geen lang leven beschoren zou zijn.
Marc Márquez klokte een 1’42.481. Daarmee was hij ruim drie tienden sneller dan de 1’42.811 waarmee Alex Márquez een dag eerder het all-time record had gevestigd.
Alex antwoordde met 1’42.546 en schoof daarmee naar P2. Daarachter volgden Bezzecchi, Acosta en Martín.
Dat was echter pas de eerste aanval.
Martín slaat toe
Tijdens de tweede run met nieuw vers rubber begon de definitieve strijd om de pole. Ogura, die aanvankelijk in de pitbox was gebleven, meldde zich laat op de baan en klom eerst naar P9 en vervolgens naar P7. Raúl Fernández reed ondertussen naar de voorlopige derde tijd.
Daarna was het Martín die de lat nogmaals hoger legde. De Aprilia-coureur zette een 1’42.371 op de klokken en pakte daarmee niet alleen de pole-position, maar ook het all-time ronderecord.
Marc Márquez probeerde onmiddellijk te antwoorden, maar verremde zich in bocht 3 en moest door het grind. Ook Johann Zarco kreeg zijn laatste aanval niet af: de Honda-coureur ging in bocht 9 onderuit.
Marc komt nét tekort
Marc Márquez kreeg nog één kans. De Ducati-coureur ging in zijn laatste ronde opnieuw vol in de aanval, maar kwam niet meer aan de tijd van Martín.
Daarmee vertrekt de WK-leider vanaf pole, met Marc Márquez naast zich op P2. Pedro Acosta maakte de eerste startrij compleet en zette daarmee de beste KTM op de derde plaats.
Bezzecchi opent de tweede rij vanaf P4. Alex Márquez, vrijdag nog de snelste man en toenmalig recordhouder, zakte terug naar P5. Fabio Di Giannantonio completeert de tweede startrij.
Bastianini zette de Tech3-KTM op P7, gevolgd door Raúl Fernández en rookie Diogo Moreira. Zarco bleef ondanks zijn crash tiende. Ogura en Quartararo sluiten de vierde startrij af.
Vooral Aprilia kan daarmee terugkijken op een sterke kwalificatie. Martín pakte de pole en het ronderecord, Bezzecchi staat vierde en Fernández achtste. Alleen Ogura kwam met P11 niet verder dan de vierde startrij.
Bagnaia kijkt daarentegen tegen een flinke inhaalrace aan. Op het circuit waar hij twaalf maanden geleden nog de maatstaf was, moet hij ditmaal vanaf de vijfde startrij vertrekken.
MotoGP Motegi, uitslag kwalificatie:
| Rijder | Team | Merk | Tijd | Verschil | ||
| 1 | Jorge Martin | ESP | Aprilia Racing | Aprilia | 1’42.371 | |
| 2 | Marc Marquez | ESP | Ducati Lenovo Team | Ducati | 1’42.481 | +0.110 |
| 3 | Pedro Acosta | ESP | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 1’42.493 | +0.122 |
| 4 | Marco Bezzecchi | ITA | Aprilia Racing | Aprilia | 1’42.530 | +0.159 |
| 5 | Alex Marquez | ESP | BK8 Gresini Racing MotoGP | Ducati | 1’42.546 | +0.175 |
| 6 | Fabio Di Giannantonio | ITA | Pertamina Enduro VR46 Racing Team | Ducati | 1’42.628 | +0.257 |
| 7 | Enea Bastianini | ITA | Red Bull KTM Tech3 | KTM | 1’42.669 | +0.298 |
| 8 | Raul Fernandez | ESP | Trackhouse MotoGP Team | Aprilia | 1’42.741 | +0.370 |
| 9 | Diogo Moreira | BRA | LCR Honda | Honda | 1’42.916 | +0.545 |
| 10 | Johann Zarco | FRA | LCR Honda Castrol | Honda | 1’42.918 | +0.547 |
| 11 | Ai Ogura | JPN | Trackhouse MotoGP Team | Aprilia | 1’42.933 | +0.562 |
| 12 | Fabio Quartararo | FRA | Monster Energy Yamaha MotoGP | Yamaha | 1’43.059 | +0.688 |
| Q1 | ||||||
| 13 | Pecco Bagnaia | ITA | Ducati Lenovo Team | Ducati | 1’43.007 | +0.124 |
| 14 | Franco Morbidelli | ITA | Pertamina Enduro VR46 Racing Team | Ducati | 1’43.136 | +0.253 |
| 15 | Somkiat Chantra | THA | Honda HRC Castrol | Honda | 1’43.196 | +0.313 |
| 16 | Luca Marini | ITA | Honda HRC Castrol | Honda | 1’43.278 | +0.395 |
| 17 | Brad Binder | RSA | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 1’43.399 | +0.516 |
| 18 | Fermin Aldeguer | ESP | BK8 Gresini Racing MotoGP | Ducati | 1’43.419 | +0.536 |
| 19 | Maverick Vinales | ESP | Red Bull KTM Tech3 | KTM | 1’43.605 | +0.722 |
| 20 | Jack Miller | AUS | Prima Pramac Yamaha | Yamaha | 1’43.811 | +0.928 |
| 21 | Alex Rins | ESP | Monster Energy Yamaha MotoGP | Yamaha | 1’43.896 | +1.013 |
| 22 | Toprak Razgatlioglu | TUR | Prima Pramac Yamaha | Yamaha | 1’44.031 | +1.148 |
