Een week geleden stelde organisator ASO nog dat geruchten over een mogelijke afgelasting van Dakar 2027 ongegrond waren. Volgens de organisatie verliepen de voorbereidingen volgens planning.
Sindsdien is de onzekerheid echter alleen maar groter geworden.
De geplande WRC-ronde in Saudi-Arabië van november is inmiddels geschrapt en ook andere internationale autosportevenementen in de regio zijn verplaatst. Daardoor wordt ook binnen de Dakar-paddock steeds nadrukkelijker naar ASO gekeken.
KTM kan niet blijven wachten
Voor Red Bull KTM Factory Racing begint vooral de kalender een probleem te worden.
Hoewel Dakar pas op 1 januari begint, moet het materiaal van het Oostenrijkse fabrieksteam veel eerder worden klaargemaakt. Rond 15 november moeten motoren, onderdelen en ander materieel vanuit Mattighofen richting Genua vertrekken voor transport naar Saudi-Arabië.
Daardoor kan KTM niet tot december wachten op een definitief besluit.
Volgens Beirer moet het team binnenkort weten of het materiaal daadwerkelijk voor Saudi-Arabië moet worden voorbereid en verscheept.
Voorlopig gaat KTM daar nog wel vanuit. Zolang Dakar officieel op de kalender staat, bereidt het fabrieksteam zich voor alsof de wedstrijd gewoon doorgaat.
Ook binnen teams zorgen
Beirer erkent tegelijkertijd dat de situatie ook binnen het team voor onzekerheid zorgt. Niet iedereen staat onder de huidige omstandigheden te springen om richting het Midden-Oosten te vertrekken.
Daarmee sluit zijn verhaal aan bij eerdere uitspraken van KTM-adviseur Heinz Kinigadner. Die zei op 14 september al persoonlijk rekening te houden met een afgelasting.
Volgens Kinigadner vormt vooral de verzekeringsdekking een potentieel probleem. Wanneer voor bepaalde gebieden reiswaarschuwingen gelden, kunnen verzekeraars afhaken. Dat raakt niet alleen deelnemers, maar juist ook de honderden medewerkers die nodig zijn om de Dakar te organiseren en wereldwijd op televisie te brengen.
ASO houdt vast aan planning
ASO liet een dag later weten dat de geruchten over afgelasting ongegrond waren. De voorbereidingen zouden volgens planning verlopen en de organisatie kondigde aan op korte termijn met verdere informatie te komen.
Die nadere duidelijkheid is er vooralsnog niet.
Officieel verandert er daarom niets. De inschrijving sluit op 20 oktober en de Europese technische keuring en verscheping staan voor 27 en 28 november gepland. Op 1 januari moet vervolgens de proloog worden verreden.
Voor een fabrieksteam als KTM ligt de praktische deadline echter eerder.
Eerst naar Marokko
Daar komt bij dat KTM eerst nog andere zaken aan het hoofd heeft. Komende week staat de Rallye du Maroc op het programma, waar Daniel Sanders zijn WK-leiding verdedigt tegen Honda-rijder Tosha Schareina en teamgenoot Luciano Benavides.
Daarna moet de aandacht vrijwel onmiddellijk richting Dakar.
Beirer hoopt daarom dat de situatie snel duidelijker wordt. Wanneer de omstandigheden verbeteren kan KTM volgens hem zonder problemen richting Saudi-Arabië vertrekken. Op dit moment ziet hij echter weinig reden voor optimisme.
Voor ASO begint de klok daarmee steeds harder te tikken. Dakar 2027 staat officieel nog steeds gepland van 1 tot en met 15 januari, maar voor de fabrieksteams begint de wedstrijd logistiek gezien al over enkele weken.
