De 27e Rallye du Maroc wordt van 28 september tot en met 3 oktober verreden tussen Agadir en Zagora. Voor de motorrijders staan in totaal 2.637 kilometer op het programma, waarvan 1.530 kilometer tegen de klok.
Met nog twee wedstrijden te gaan ligt de strijd om de wereldtitel volledig open.
Drie rijders binnen zes punten
Daniel Sanders voert na zijn overwinning in de Desafío Ruta 40 het klassement aan met 67 punten. Monster Energy Honda HRC-rijder Tosha Schareina volgt met 64 punten, terwijl Dakar-winnaar Luciano Benavides met 61 punten eveneens volop in de race is.
Daarachter staat Ricky Brabec op 54 punten.
Voor KTM verschijnen Sanders, Benavides en Edgar Canet aan de start. Honda zet Schareina, Brabec en Adrien Van Beveren in, terwijl Ignacio Cornejo de RallyGP-eer van Hero MotoSports verdedigt.
Daarmee staan slechts acht RallyGP-rijders aan de start, maar is vrijwel de volledige wereldtop aanwezig.
Howes debuteert voor ZXMOTO
De achtste RallyGP-rijder zorgt meteen voor een van de interessantste verhalen van de wedstrijd. Skyler Howes maakt in Marokko zijn debuut voor het nieuwe ZXMOTO Joyride Factory Rally Team.
Howes kent de wedstrijd uitstekend. De Amerikaan won de Rallye du Maroc in 2022 en reed tot voor kort voor Monster Energy Honda HRC.
Bij ZXMOTO vormt hij een team met Tobias Ebster. Howes komt uit in RallyGP, terwijl de Oostenrijker met de eveneens nieuwe ZXMOTO 450 Rally in Rally2 aantreedt.
Voor het Chinese merk is Marokko vooral het begin van een langetermijnproject. De wedstrijdkilometers moeten worden gebruikt om de 450 Rally verder te ontwikkelen, met uiteindelijk de Dakar als grote doel.
Brabecs laatste Marokko
Voor Howes begint in Marokko dus een nieuw hoofdstuk. Voor zijn voormalige Honda-teamgenoot Ricky Brabec wordt juist een hoofdstuk afgesloten.
De tweevoudig Dakar-winnaar rijdt zijn laatste Rallye du Maroc op de motor. Brabec heeft aangekondigd na Dakar 2027 te stoppen met motorracen en zich daarna mogelijk op vier wielen te richten.
Voordat het zover is, kan hij in Marokko nog een belangrijke rol spelen in de titelstrijd. Teamgenoot Schareina staat immers slechts drie punten achter Sanders.
Na Marokko volgt bovendien nog de Abu Dhabi Desert Challenge van 22 tot en met 27 november. De strijd om de wereldtitel is dus nog lang niet beslist.
Eerst wacht echter zes dagen rally-raid tussen de Atlantische kust bij Agadir en de Sahara rond Zagora. Met KTM en Honda vrijwel gelijk in het constructeurskampioenschap, drie rijders binnen zes punten én de entree van ZXMOTO valt er in Marokko genoeg te beleven.
