Nog 257 kilometer te gaan
Voor de vijfde en laatste etappe kregen de rijders nog 355,6 kilometer voor de kiezen, waarvan 257,3 kilometer tegen de klok. Na een verbinding van 98,3 kilometer volgde een special met opnieuw een flinke portie duinen.
De etappe kreeg bovendien een bijzonder slot. Na 166 kilometer werd de special onderbroken door een transfer van 70 kilometer. Daarna resteerde nog een laatste getimede sectie van 23 kilometer, die rechtstreeks bij het bivak in Zagora finishte.
Vooraf leek de strijd om de eindzege volledig open. Sanders begon de dag met 1 minuut en 31 seconden voorsprong op Canet. Daarachter vochten Ricky Brabec en Luciano Benavides om de derde plaats.
Sanders begint sterk
Sanders moest als winnaar van de vierde etappe als eerste de route openen. Aanvankelijk leek dat geen probleem. Bij kilometer 30 was de Australiër twaalf seconden sneller dan Canet. Dankzij zijn bonus voor het openen van de route groeide zijn virtuele voorsprong zelfs naar 1 minuut en 52 seconden.
Niet veel later veranderde alles.
Rond kilometer 55 kreeg Sanders problemen met de navigatie. Canet, die drie minuten later was gestart, profiteerde onmiddellijk. Bij kilometer 60 had de Spanjaard zijn achterstand volledig weggewerkt en stond hij virtueel 33 seconden voor.
Canet haalde zijn teamgenoot vervolgens ook fysiek in. Bij kilometer 91 reed hij alleen voorop en kon Sanders geen openingsbonussen meer verzamelen.
Daarmee kantelde de Rallye du Maroc definitief in het voordeel van Canet.
Canet houdt Sanders achter zich
Bij kilometer 131 reden Canet en Sanders weer samen, maar op gecorrigeerde tijd had de Spanjaard inmiddels een stevige marge opgebouwd. Zijn virtuele voorsprong in het klassement bedroeg 1 minuut en 6 seconden.
Ook bij kilometer 167, vlak voor de lange transfer, veranderde daar nauwelijks iets aan. Canet had op dat moment 1 minuut en 4 seconden in handen.
Na de neutralisatie resteerden nog slechts 23 getimede kilometers. Sanders moest daarin ruim een minuut goedmaken, maar Canet hield stand.
Aan de finish bleek de Spanjaard over vijf etappes 1 minuut en 2 seconden sneller dan zijn ervaren teamgenoot.
Brabec wint de slotetappe
Terwijl Canet en Sanders om de eindzege streden, bepaalde Ricky Brabec het tempo in de etappe.
Luciano Benavides was bij kilometer 30 nog de snelste, maar Brabec nam bij kilometer 91 de leiding over. De Amerikaan bouwde zijn marge vervolgens verder uit en begon met ruim twee minuten voorsprong aan het laatste gedeelte.
Brabec won uiteindelijk in 1 uur, 52 minuten en 15 seconden. Benavides werd tweede op 2 minuten en 36 seconden, terwijl Tosha Schareina op 3 minuten en 3 seconden als derde eindigde.
Canet reed met de eindzege als belangrijkste doel naar de vierde tijd. Sanders werd vijfde op 5 minuten en 39 seconden.
Met zijn etappezege stelde Brabec bovendien de derde plaats in het eindklassement veilig. De Honda-rijder eindigde op 3 minuten en 32 seconden van Canet. Benavides moest genoegen nemen met de vierde plaats.
Historische overwinning voor Canet
Voor Canet is het zijn eerste overwinning in de RallyGP-klasse van het World Rally-Raid Championship. Een jaar geleden won hij in Marokko nog Rally2.
Met een leeftijd van 21 jaar, 6 maanden en 18 dagen is Canet bovendien de jongste winnaar in de geschiedenis van zowel de Rallye du Maroc als het W2RC.
KTM boekte daarmee zijn achttiende overwinning in de Marokkaanse rally. Canet werd de zeventiende verschillende winnaar bij de motoren.
Ventura maakt Rally2-zege compleet
Martim Ventura sloot zijn bijzonder sterke Rallye du Maroc eveneens in stijl af. De Portugees won de slotetappe in Rally2 en eindigde bovendien als zesde in het scratchklassement.
Michael Docherty werd tweede in Rally2, terwijl Bruno Bozzo de derde tijd neerzette.
Ventura won het Rally2-klassement uiteindelijk met 30 minuten en 45 seconden voorsprong op Docherty. Preston Campbell maakte er met zijn Honda een dubbel podium van door als derde te eindigen.
Nog opvallender is Ventura’s prestatie tussen de RallyGP-rijders. De Portugees eindigde als vijfde in het volledige motorklassement, op slechts 15 minuten en 9 seconden van winnaar Canet.
Uitslag etappe 5
- Ricky Brabec – Honda – 1:52:15
- Luciano Benavides – KTM – +2:36
- Tosha Schareina – Honda – +3:03
- Edgar Canet – KTM – +3:11
- Daniel Sanders – KTM – +5:39
- Martim Ventura – Honda (Rally2) – +6:02
- Adrien Van Beveren – Honda – +6:09
- Ignacio Cornejo – Hero – +6:41
- Michael Docherty – Hero (Rally2) – +7:22
- Bruno Bozzo – KTM (Rally2) – +8:21
Sanders houdt WK-leiding
Hoewel Sanders de eindzege in Marokko misliep, deed hij goede zaken voor het wereldkampioenschap. Met zijn tweede plaats verstevigde de Australiër zijn leiding in de RallyGP-stand.
Sanders heeft na de Rallye du Maroc dertien punten voorsprong op zowel zijn KTM-teamgenoot Benavides als Honda-rijder Schareina.
KTM onderstreepte ondertussen zijn sterke seizoen met een één-twee in Marokko. Canet is bovendien de derde KTM-fabrieksrijder die dit seizoen een W2RC-rally wint, na Benavides in de Dakar en Sanders in Portugal en Argentinië.
Eindstand Rallye du Maroc
- Edgar Canet – KTM – 15:41:55
- Daniel Sanders – KTM – +1:02
- Ricky Brabec – Honda – +3:32
- Luciano Benavides – KTM – +7:52
- Martim Ventura – Honda (Rally2) – +15:09
- Adrien Van Beveren – Honda – +23:08
- Tosha Schareina – Honda – +25:08
- Ignacio Cornejo – Hero – +34:08
- Michael Docherty – Hero (Rally2) – +45:54
- Preston Campbell – Honda (Rally2) – +53:48
Canet kwam als RallyGP-debutant naar Marokko en vertrekt met zijn eerste overwinning op het hoogste niveau. Sanders leek na vier etappes de beste papieren te hebben, maar één navigatiefout in de slotetappe was voldoende om het klassement opnieuw om te draaien. Na vijf etappes en ruim vijftien uur wedstrijdtijd scheidde uiteindelijk slechts 1 minuut en 2 seconden de twee KTM-rijders.
