Van buitenbeentje naar A2-alternatief
Toen Kawasaki in 2023 de Ninja ZX-4RR naar Europa haalde, was dat op z’n zachtst gezegd opmerkelijk. Het lichte supersportsegment bestond op dat moment vrijwel uitsluitend uit één- en tweecilinders die met het A2-rijbewijs als uitgangspunt waren ontwikkeld. Kawasaki koos juist voor een compleet andere aanpak.
Met zijn 399cc vier-in-lijn bracht de ZX-4RR het gevoel van de kleine Japanse supersports uit de jaren tachtig en negentig terug. Motoren als de Kawasaki ZXR400, Yamaha FZR400RR, Honda CBR400RR en Suzuki GSX-R400 combineerden destijds een laag gewicht met kleine viercilinders die pas bij astronomische toerentallen echt wakker werden.
De ZX-4RR borduurde ruim dertig jaar later op datzelfde concept voort, maar dan met moderne techniek. De vloeistofgekoelde 399cc DOHC vier-in-lijn levert 77 pk en combineert dat met elektronische gaskleppen, verschillende rijmodi, tractiecontrole en een standaard up/down quickshifter.
Nu ook met 35 kW
Juist daar zit voor modeljaar 2027 het belangrijkste nieuws. Kawasaki blijft de ZX-4RR in zijn bekende uitvoering aanbieden, maar voegt daar een 35 kW-uitvoering aan toe. Daarmee komt de hoogtoerige viercilinder nu ook binnen bereik van motorrijders met een A2- of Code80-rijbewijs.
Dat maakt de ZX-4RR een behoorlijk bijzondere verschijning binnen het A2-segment. Waar vrijwel alle sportieve A2-machines hun vermogen uit een één- of tweecilinder halen, krijg je hier het karakter en vooral de soundtrack van een echte vier-in-lijn.
En dat karakter maakte tijdens onze eerste kennismaking in 2023 op het Circuito de Calafat al grote indruk. Vanaf ongeveer 6.000 toeren pakt het blok vlot op, maar de echte pret begint boven de 10.000 tpm. Daar verandert de ZX-4RR in de kleine supersport waarvoor hij is bedoeld, met een hoogtoerige viercilindersound die je voortdurend uitnodigt om het blok in de bovenste regionen te houden.
Meer dan alleen een motorblok
Kawasaki heeft bovendien nooit simpelweg een sterk motorblok in een licht pakket gestopt. Het rijwielgedeelte kreeg vanaf het begin serieus supersportmateriaal mee.
Voor zit een 37 mm Showa SFF-BP upside-down voorvork waarvan de veervoorspanning instelbaar is. Achter gebruikt Kawasaki een horizontaal geplaatste Showa BFRC Lite-schokdemper, een constructie die is afgeleid van de ZX-10R. Twee 290 mm remschijven met radiaal gemonteerde vierzuigerremklauwen verzorgen het remwerk aan de voorkant.
Ook de ergonomie is minder extreem dan het uiterlijk doet vermoeden. De verhoogde clip-ons zorgen voor een sportieve, maar relatief comfortabele zithouding. Het 4,3-inch TFT-kleurendisplay beschikt bovendien over een speciale Track Mode.
Dat toegankelijke karakter viel ons tijdens de introductie eveneens op. Ondanks zijn supersportgenen bleek de ZX-4RR gemakkelijk te rijden, met een lichte besturing, goede feedback en sterke remmen. Onze conclusie destijds was dan ook dat de motor niet alleen ervaren circuitrijders aanspreekt, maar juist ook geschikt is voor beginnende sportieve rijders.
Met de komst van de 35 kW-uitvoering krijgt die conclusie drie jaar later ineens een extra dimensie.
Nieuwe kleuren voor 2027
Naast de A2-uitvoering krijgt de Ninja ZX-4RR voor modeljaar 2027 ook een vernieuwd kleurenaanbod. De bekende Lime Green blijft behouden. Daarnaast komen Metallic Matte Carbon Gray / Metallic Spark Black en Metallic Matte Graphenesteel Gray / Metallic Spark Black beschikbaar. De Carbon Gray/Spark Black-combinatie is nieuw voor 2027.
De 2027 Kawasaki Ninja ZX-4RR staat volgens Kawasaki medio november bij de Nederlandse dealers en krijgt een vanafprijs van € 10.799. Daarmee kost hij slechts honderd euro meer dan de € 10.699 waarvoor de ZX-4RR in 2023 in Nederland werd geïntroduceerd.
Voor A2-rijders die eens iets anders willen dan de gebruikelijke één- of tweecilinder wordt het aanbod daarmee in ieder geval een stuk interessanter. Want hoeveel andere A2-motoren kunnen zeggen dat hun stamboom rechtstreeks terugvoert naar de hoogtoerige 400cc-supersports uit de jaren negentig?
