Rechtstreeks van Cecotto
Bonhams heeft voor de Autumn Stafford Sale van 11 oktober een bijzonder zwaargewicht aangekondigd. Centraal in de Johnny Cecotto Collection staat de Yamaha YZR750 OW31 waarmee de Venezolaan in 1978 het Formula 750-wereldkampioenschap won.
En dat is niet zomaar een exemplaar van hetzelfde type. Volgens Bonhams gaat het om Cecotto’s eigen fabrieksracer uit zijn kampioensjaar. Bovendien is de Yamaha sinds Cecotto’s actieve racecarrière in zijn bezit gebleven. Daarmee komt een machine met een uitzonderlijk korte eigendomsgeschiedenis op de markt: van Yamaha’s fabrieksteam naar Cecotto en nu, bijna een halve eeuw later, naar een nieuwe eigenaar.
Bonhams schat de waarde op 220.000 tot 300.000 Britse pond. Omgerekend is dat grofweg €250.000 tot €345.000. Het gaat daarbij nadrukkelijk om een taxatie; de daadwerkelijke waarde zal op 11 oktober in Stafford worden bepaald.
Yamaha’s 750-kanon
De OW31 was Yamaha’s fabriekswapen voor de destijds razendsnelle Formula 750. De machine verscheen voor het eerst in 1976 en werd vervolgens verder ontwikkeld. Yamaha bouwde hem rond een compact frame dat was gebaseerd op dat van de YZR500 OW23.
Het hart was een 748cc vloeistofgekoelde tweetakt-viercilinder met piston-reed-inlaat en een zesversnellingsbak. Yamaha geeft voor de 1978-versie een vermogen op van meer dan 115 pk bij 10.000 tpm. Dat klinkt naar huidige maatstaven misschien niet buitensporig, maar eind jaren zeventig, met de banden, remmen en rijwielgedeelten van toen, was het serieus geweld.
De OW31 schreef bovendien veel meer geschiedenis dan alleen met Cecotto. Kenny Roberts won in 1978 met hetzelfde type de Daytona 200.
Cecotto versus Roberts
Het Formula 750-seizoen van 1978 draaide uit op een strijd tussen Johnny Cecotto en Kenny Roberts. Cecotto won onder meer op Imola en uiteindelijk sloot hij het kampioenschap af met 97 punten. Roberts kwam tot 92.
Daarmee werd Cecotto de tweede officiële Formula 750-wereldkampioen, nadat Steve Baker een jaar eerder de titel had gewonnen. De klasse had pas sinds 1977 de officiële status van wereldkampioenschap en zou alweer na 1979 verdwijnen.
Voor Cecotto was de titel opnieuw een hoogtepunt in een toch al opmerkelijke carrière. In 1975 was hij op negentienjarige leeftijd al wereldkampioen 350 cc geworden. Later stapte hij over naar de autosport, waarin hij het uiteindelijk zelfs tot de Formule 1 schopte.
Niet het enige zware spul
De Cecotto-Yamaha is het absolute uithangbord van de Autumn Stafford Sale, maar Bonhams heeft meer bijzonder materiaal verzameld. Zo worden verschillende motoren uit de John Surtees Family Collection aangeboden. Surtees blijft de enige coureur die zowel op de motor als in de Formule 1 wereldkampioen werd.
Daarnaast staan onder meer een Husqvarna met Steve McQueen-provenance en een 1930 Brough Superior SS100 Alpine Grand Sports in de catalogus.
Toch zal vooral naar de Yamaha van Cecotto worden gekeken. Niet alleen vanwege de geschatte kwart tot ruim een derde miljoen euro, maar vooral vanwege de combinatie van fabrieksstatus, racehistorie en eigendomsgeschiedenis.
Op 11 oktober weten we hoeveel verzamelaars daadwerkelijk over hebben voor een Yamaha die 48 jaar na zijn wereldtitel rechtstreeks uit de collectie van de wereldkampioen zelf komt.
