Verkiezingsspot
De discussie begon nadat Indian een campagnevideo op sociale media plaatste met de slogan “The culture is not confused. Neither are we.” In die video valt het merk Harley-Davidson en diens nieuwe CEO Artie Starrs rechtstreeks aan.
Indian vergelijkt Starrs, die eerder topman was bij Pizza Hut, direct met eigen CEO Mike Kennedy. Het merk omschrijft Kennedy als een echte motorliefhebber en veteraan uit de motorindustrie.
Opvallend genoeg werkte Kennedy jarenlang juist bij Harley-Davidson. Hij bekleedde daar meerdere hoge functies voordat hij overstapte naar Indian Motorcycle.
Politieke toon
De video gebruikt een donkere en dreigende stijl. Volgens diverse media lijkt de campagne sterk op Amerikaanse verkiezingsreclames. Indian verwijst daarbij onder meer naar productie in Thailand, elektrische motorfietsen en zogenaamde “politieke trends”.
Vooral dat laatste zorgde voor veel discussie op sociale media. In de campagne verschijnen namelijk beelden die verwijzen naar DEI-beleid, patriotisme en traditionele Amerikaanse waarden.
RideApart schrijft daarnaast dat verschillende influencers Harley-Davidson tegelijkertijd neerzetten als “woke”, terwijl Indian juist wordt gepositioneerd als merk voor “echte Amerikaanse motorrijders”.
Brad Parscale
De ophef kreeg extra aandacht na een artikel van het Amerikaanse RideApart. Daarin suggereert het medium dat Indian samenwerkt met het Britse marketingbureau Noise Media.
Dat bureau zou banden hebben met Brad Parscale, de voormalige campagneleider van Donald Trump. Parscale speelde in het verleden een belangrijke rol in meerdere politieke social media-campagnes.
Ook het Britse Visordown besteedde inmiddels aandacht aan de kwestie. Volgens beide media hebben Indian Motorcycle en Noise Media nog niet gereageerd op vragen over de campagne.
Opvallende strategie
Dat Indian juist nu zo hard uithaalt naar Harley-Davidson valt op. Harley kampt de laatste jaren namelijk al met tegenvallende verkopen en interne discussies over de koers van het merk.
Tegelijkertijd kiezen beide merken steeds nadrukkelijker voor een eigen identiteit. Harley-Davidson zette de afgelopen jaren sterker in op verbreding van het merk en elektrische modellen.
Indian profileert zich ondertussen juist steeds nadrukkelijker als traditioneel Amerikaans motormerk. Of die opvallende strategie succesvol blijkt, zal de komende jaren moeten blijken.
