Canada slaat terug
De maatregel maakt deel uit van een nieuw pakket Canadese tegenheffingen als reactie op Amerikaanse importtarieven. De Verenigde Staten verhoogden hun heffing op 27,6 miljard Canadese dollar aan goederen naar 50 procent, waarna Canada besloot de Amerikaanse tarieven ‘dollar voor dollar, tarief voor tarief’ te beantwoorden.
Vanaf 8 september worden daarom nieuwe Canadese importheffingen van 15, 25 en 50 procent van kracht. Amerikaanse motorfietsen met een cilinderinhoud van meer dan 800 cc vallen in de zwaarste categorie: 50 procent.
Daarbij is niet het merk bepalend, maar de oorsprong van de motorfiets. Een Amerikaans merk waarvan een bepaald model elders wordt geproduceerd, hoeft daardoor niet automatisch onder de heffing te vallen. Omgekeerd wordt een in de Verenigde Staten geproduceerde motor wél geraakt.
En dan kom je al snel bij Harley-Davidson uit.
Bijna vijf procent van wereldwijde Harley-verkoop
Canada is namelijk bepaald geen onbelangrijke markt voor de fabrikant uit Milwaukee. Harley-Davidson verkocht er vorig jaar 6.434 nieuwe motorfietsen. Wereldwijd kwam het merk in 2025 uit op 132.535 exemplaren. Daarmee was Canada goed voor 4,85 procent van de totale wereldwijde Harley-verkoop.
Dat aandeel is de afgelopen jaren zelfs licht toegenomen. Niet omdat het in Canada zo fantastisch gaat, maar omdat Harley wereldwijd eveneens flink heeft moeten inleveren.
In 2021 werden in Canada nog 8.137 Harleys verkocht. Een jaar later waren dat er 7.924, gevolgd door 7.422 in 2023 en 7.093 in 2024. Vorig jaar zakte de verkoop verder naar 6.434 motorfietsen. In vier jaar tijd is de Canadese Harley-verkoop daarmee met bijna 21 procent gedaald.
Wereldwijd was de terugval nog groter. Harley ging van 194.256 verkochte motorfietsen in 2021 naar 132.535 in 2025, een afname van bijna 32 procent.
Net nu het wereldwijd weer aantrekt
Juist daarom komt de Canadese maatregel op een ongelukkig moment. In de eerste helft van 2026 liet Harley-Davidson wereldwijd eindelijk weer groei zien.
Van januari tot en met juni verkocht het merk 75.974 motorfietsen, tegenover 73.264 in dezelfde periode vorig jaar. Dat is een plus van 3,7 procent. In Canada ging het echter de andere kant op: van 3.912 naar 3.735 motorfietsen, een daling van 4,5 procent.
Canada vertegenwoordigde daarmee in de eerste helft van dit jaar nog altijd 4,9 procent van Harley’s totale wereldwijde afzet.
Een heffing van 50 procent op Amerikaanse motorfietsen boven 800 cc is dan het laatste waarop Harley zit te wachten.
Niet automatisch 50 procent duurder
Dat betekent overigens niet dat een Harley die vandaag bijvoorbeeld 30.000 Canadese dollar kost vanaf 8 september ineens voor 45.000 dollar in de showroom staat. De importheffing wordt aan de grens geheven en het uiteindelijke effect op de consumentenprijs hangt af van de importwaarde en van de mate waarin fabrikant, distributeur en dealer de extra kosten zelf opvangen.
Maar linksom of rechtsom moet iemand de rekening betalen.
Voor Harley-Davidson is daarbij vooral de cilinderinhoudgrens pijnlijk. De grens is op meer dan 800 cc gelegd, waardoor een groot deel van het traditionele Harley-gamma binnen de maatregel valt.
Harley kan ervoor kiezen een deel van de heffing zelf te absorberen om zijn Canadese verkoop overeind te houden. Dat gaat echter rechtstreeks ten koste van de marge. Wordt de rekening grotendeels bij de consument gelegd, dan worden de motoren duurder en dreigt juist de verkoop verder terug te lopen.
Moto Canada slaat alarm
De Canadese branchevereniging Moto Canada ziet dat gevaar eveneens en heeft de regering gevraagd Amerikaanse motorfietsen vóór 8 september alsnog van de lijst te verwijderen.
Volgens de organisatie raakt de maatregel namelijk niet alleen Amerikaanse fabrikanten. De Canadese powersports-sector omvat ongeveer 900 dealers en biedt werk aan meer dan 88.000 mensen. Een forse daling van de verkoop van Amerikaanse motorfietsen kan daardoor ook Canadese dealers, distributeurs en werknemers treffen.
Mocht Ottawa de motorfietsen niet van de lijst halen, dan wil Moto Canada in ieder geval een duidelijke uitzonderingsregeling voor motoren die al zijn besteld of gekocht.
Voor Harley-Davidson staan er ondertussen serieuze belangen op het spel. Bijna één op iedere twintig Harleys die wereldwijd wordt verkocht, vindt momenteel in Canada een eigenaar. In een markt die al jaren krimpt, kan een importheffing van 50 procent daarom een flinke nieuwe klap betekenen.
En wrang genoeg treft Canada met de maatregel niet alleen Milwaukee, maar uiteindelijk ook de eigen motorrijders en dealers.
