Dakar 2026: KTM viert dubbelslag na rustdag

Na de rustdag ging de Dakar 2026 direct vol gas verder. Op etappe zeven vierde KTM een sterke dubbelslag: Luciano Benavides pakte zijn tweede dagzege, terwijl Daniel Sanders ondanks een podiumloze dag zijn voorsprong in het klassement flink wist uit te bouwen.

Met etappe zeven begon zondag officieel de tweede helft van de Dakar 2026. Ook qua afstand werd een symbolische grens gepasseerd: na ruim 2.300 van de 4.800 kilometer aan klassementsproeven zit de zwaarste rally ter wereld op de helft. De etappe voerde het veld van Riyadh naar het 877 kilometer verderop gelegen Wadi ad-Dawasir, met een 459 kilometer lange special over snelle, zanderige pistes, doorsneden door verraderlijk kameelgras.

De route stelde technisch weinig eisen, maar tempo, overzicht en het slim benutten van het bonussysteem waren cruciaal. Ricky Brabec opende om 7:55 uur lokale tijd de etappe, gevolgd door teamgenoot Tosha Schareina, klassementsleider Daniel Sanders, Skyler Howes, Adrien van Beveren en KTM-rijder Luciano Benavides. Wie voorop reed, kon tot zeven minuten bonus verzamelen, maar dat bleek deze dag niet genoeg om het verlies door het openen van de route te compenseren.

Al na 107 kilometer werd duidelijk dat het openen Brabec duur kwam te staan. De Amerikaan keek op dat moment al tegen een achterstand van meer dan vijf minuten aan op Benavides, terwijl zijn bonus beperkt bleef tot 1:40 minuut. Sanders, als derde gestart, hield het tempo beter vast en bleef binnen twee minuten van de kop.

Benavides bleef ondertussen onverminderd doordrukken. Bij de helft van de proef had hij ruim twee minuten voorsprong op een grote groep achtervolgers met Van Beveren, Sanders, Edgar Canet, Nacho Cornejo, Ross Branch en Rally2-uitblinker Michael Docherty. Het veld viel uiteen in kleine groepjes, waarbij Benavides de eerder gestarte Honda’s van Van Beveren en Howes wist in te halen.

Vooraan sloot Sanders inmiddels aan bij Brabec en Schareina. De KTM-leider profiteerde daar slim van het bonussysteem en had bij kilometer 339 al 42 seconden bonus verzameld. In de slotfase liet Benavides zich echter niet meer verrassen. De Argentijn reed gecontroleerd naar de finish en klokte met 4:00:56 uur de snelste tijd van de dag.

Het leverde Benavides zijn tweede etappezege van deze Dakar op. Achter hem completeerden Edgar Canet en Adrien van Beveren het podium, waarbij Van Beveren een volledige KTM-triple wist te voorkomen. Daniel Sanders kwam als vierde binnen en verloor ongeveer vijf minuten op de dagwinnaar, maar dat bleek in het grotere plaatje nauwelijks relevant.

Ricky Brabec kende namelijk een lastige dag. Ondanks een royale tijdsbonus van 5:36 minuut verloor de Honda-rijder meer dan negen minuten ten opzichte van Sanders. Daardoor bouwde de Australiër zijn voorsprong in het algemeen klassement juist aanzienlijk uit, zonder zelf op het podium te hoeven staan.

Na zeven etappes is de balans duidelijk: KTM heeft de controle in handen. Benavides bevestigt zijn topvorm met een tweede dagsucces, terwijl Sanders met slimme tactiek en constante prestaties een stevige buffer heeft gecreëerd richting de beslissende slotweek van de Dakar 2026.

Dakar 2026, uitslag etappe 7:

		Rijder	Team	Tijd	Verschil	Tijdstraf
1	ARG	LUCIANO BENAVIDES	RED BULL KTM FACTORY RACING	04H00’56”
2	ESP	EDGAR CANET	RED BULL KTM FACTORY RACING	04H05’43”	+00H04’47”
3	FRA	ADRIEN VAN BEVEREN	MONSTER ENERGY HONDA HRC	04H05’53”	+00H04’57”
4	AUS	DANIEL SANDERS	RED BULL KTM FACTORY RACING	04H06’31”	+00H05’35”
5	USA	SKYLER HOWES	MONSTER ENERGY HONDA HRC	04H07’42”	+00H06’46”
6	RSA	MICHAEL DOCHERTY	BAS WORLD KTM TEAM	04H08’34”	+00H07’38”
7	ESP	TOSHA SCHAREINA	MONSTER ENERGY HONDA HRC	04H09’41”	+00H08’45”
8	BOT	ROSS BRANCH	HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	04H09’43”	+00H08’47”	00H00’10”
9	CHI	IGNACIO “NACHO” CORNEJO	HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	04H10’06”	+00H09’10”
10	USA	RICKY BRABEC	MONSTER ENERGY HONDA HRC	04H10’11”	+00H09’15”

Tussenstand:

		Rijder	Team	Tijd	Verschil	Tijdstraf
1	AUS	DANIEL SANDERS	RED BULL KTM FACTORY RACING	28H47’31”		00H06’00”
2	USA	RICKY BRABEC	MONSTER ENERGY HONDA HRC	28H51’56”	+00H04’25”
3	ARG	LUCIANO BENAVIDES	RED BULL KTM FACTORY RACING	28H52’11”	+00H04’40”
4	ESP	TOSHA SCHAREINA	MONSTER ENERGY HONDA HRC	29H02’37”	+00H15’06”	00H10’00”
5	USA	SKYLER HOWES	MONSTER ENERGY HONDA HRC	29H20’45”	+00H33’14”	00H02’00”
6	CHI	IGNACIO “NACHO” CORNEJO	HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	29H20’56”	+00H33’25”
7	FRA	ADRIEN VAN BEVEREN	MONSTER ENERGY HONDA HRC	29H43’28”	+00H55’57”
8	BOT	ROSS BRANCH	HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	30H26’53”	+01H39’22”	00H06’10”
9	USA	PRESTON CAMPBELL	MONSTER ENERGY HONDA HRC	30H31’03”	+01H43’32”
10	SLO	TONI MULEC	BAS WORLD KTM TEAM	30H42’10”	+01H54’39”	00H00’10”