Veiligheidsgordels en motorfietsen gaan in principe niet samen. Bij een botsing wil je het liefst zo ver mogelijk weg van een paar honderd kilo tuimelend metaal en plastic, in plaats van eraan vastgebonden te zitten. Afgezien van BMW's kortstondige C1, die ook een dak en een veiligheidscel rond de berijder had, zijn er niet veel pogingen geweest om berijders aan hun motor vast te binden in naam van de veiligheid.
CFMOTO heeft echter andere ideeën en dankzij technologische verbeteringen is het idee van veiligheidsgordels op fietsen misschien wel de moeite waard om opnieuw te bekijken. Het Chinese bedrijf heeft een patentaanvraag ingediend voor een systeem dat de berijder alleen onder specifieke omstandigheden op de motor houdt, waardoor de motor de energie van frontale botsingen tegen harde voorwerpen kan absorberen en kan voorkomen dat je van de motor wordt geslingerd, maar je loslaat in situaties waarin de motor omvalt of er een zijwaartse kracht wordt uitgeoefend tijdens het ongeluk.
Het patent toont verschillende variaties op hetzelfde idee. De eerste gebruikt een paar stijve stangen, één aan elke kant van de bestuurder, die de ruimte tussen de brandstoftank en de achterkant van het bestuurderszadel overspannen. De stangen scharnieren bij de brandstoftank en gebruiken een eenvoudig mechanisme om op hun plaats te klikken met een veer die op een kogellager werkt dat in een gleuf valt wanneer de zijstangen zich in hun "open" of "gesloten" positie bevinden. Zelfs een kleine zijdelingse kracht opent ze, maar verticale krachten die worden ondervonden bij plotseling remmen of een botsing waarbij de bestuurder uit het zadel wordt geduwd, worden tegengehouden.
Het lijkt meer op de veiligheidsstangen van de Python in de Efteling dan op een gewone veiligheidsgordel, maar het idee is hetzelfde: je op je plaats houden. Net als bij een achtbaan zijn de veiligheidsstangen er niet alleen in het geval van een botsing, maar ook om te voorkomen dat je van de motor wordt geslingerd over hobbels of, van vitaal belang, in het geval van plotseling onverwacht remmen.
Dat laatste is een probleem waar de motorfabrikanten nu mee worstelen, omdat dankzij radartechnologie aan de voorkant automatische noodremsystemen weliswaar technisch haalbaar zijn, maar praktisch niet, omdat een motor die zijn eigen remmen inschakelt je er net zo gemakkelijk afgooit als datgene wat hij probeert te ontwijken.
De tweede versie van het ontwerp maakt ook gebruik van zijstangen, maar deze keer draaien ze achter de rijder en komen ze vooraan samen in plaats van bij de tank. Een tweede scharnier halverwege het stuur maakt het mogelijk om het breder te openen om op en af te stappen.
Een derde variatie is een meer traditionele heupgordel met een vergrendeling aan de voorkant. In plaats van de vergrendeling los te laten bij een zijwaartse kracht, is de achterkant van de zachte gordel gemonteerd op een korte stang die in een sleuf tussen het zadel van de berijder en dat van de passagier is gestoken, opnieuw met behulp van een veermechanisme om de gordel op zijn plaats te houden bij frontale botsingen, maar de gordel kan loslaten bij een zijwaartse kracht, zodat de berijder - met de gordel nog om zijn of haar middel - van de motor kan komen.
Het patent van CFMOTO illustreert het systeem op de grote 1250 TR-G van het bedrijf, die momenteel alleen in China wordt verkocht en gebruik maakt van een 140 pk versie van de KTM LC8 V-twin, en nu al het technologische paradepaardje van CFMOTO is.
De veiligheidsgordel of -stangen, gecombineerd met een radar aan de voorkant, zouden een remsysteem met crashbeperking mogelijk maken dat automatisch het volledige remvermogen van de motorfiets zou kunnen gebruiken als het een dreigende botsing met een vast object waarneemt en de berijder de hele tijd aan boord zou kunnen houden.
Zelfs als het systeem de botsing niet helemaal kan voorkomen, zou de veiligheidsgordel voorkomen dat de berijder naar voren wordt geslingerd tegen het vaste voorwerp, waardoor de eigen structuur van de motor de krachten van de botsing zou kunnen absorberen.
Hoewel dit systeem misschien niet iets is dat we in de nabije toekomst op productiefietsen zullen zien, illustreert het de ontwikkelingen die worden gedaan om motoren veiliger te maken.
