Sinds de eerste editie in 1993 is het jaarlijkse Goodwood Festival of Speed, een hillclimb voor klassieke auto's en motoren over de oprijlaan van het Goodwood House, uitgegroeid tot een van de belangrijkste events van het seizoen.
Zo belangrijk dat het meer en meer ook wordt gebruikt om nieuwe modellen te presenteren. Het afgelopen jaar was op Goodwood zo voor het eerst de BSA Gold Star 650 in actie te zien, gereden door onze buitenlandse medewerker Alan C. Lees anders zijn bevindingen nog maar eens.
Ditmaal was had voormalig 500cc Grand Prix coureur en drievoudig BSB kampioen Niall Mckenzie de eer om met een bijzondere machine de heuvelklim op het Goodwood Estate te doen, de Yamaha XSR900 DB40, een prototype van een retro-klassieke racer ter gelegenheid van de 40e verjaardag van Yamaha's Deltabox aluminium frame-concept, dat in 1982 voor het eerst op de YZR500 OW61 GP machine werd toegepast.
Sindsdien heeft het Deltabox frame een sleutelrol in de ontwikkeling van elke belangrijke Yamaha sportfiets gespeeld. En dus ook bij dit op Goodwood onthulde XSR900 DB40 Prototype.
Het feit dat Yamaha de DB40 een "Prototype" noemt heeft het gerucht dat er bij Yamaha een retro-klassieke sportfiets aan zit te komen weer flink aangewakkerd. Meer dan een jaar geleden legde Yamaha al de handelsnaam XSR GP vast en werd er volop over een sport versie van de XSR900 gespeculeerd.
Nog voor die tijd had Yamaha ook al zowel de naam als de logo's van een aanstaande YZF-R9 vastgelegd, waardoor het idee ontstond dat er dus twee sport variaties aan zaten te komen: een moderne versie in lijn met de R3, R7 en R1 en een retro versie, waar deze DB40 wel eens het prototype van zou kunnen zijn.
Afgaand op de foto's die Yamaha heeft vrijgegeven lijkt het alsof het frame en het blok rechtstreeks van de XSR900 zijn overgenomen, maar dan voorzien van de hoger-spec KYB voorvork en Öhlins achtershock van de MT-09 SP.
De DB40 is voorzien van een eenzitter kontje dat veel gelijkenis heeft met de XSR900 Racer aftermarket kit die al leverbaar is en waarmee de XSR in een retro-klassieke racer kan worden aangepast. Ook de zijpaneeltjes onder het zadel lijken net effe wat anders te zijn.
De voorkant daarentegen lijkt door Yamaha's de sportfietsen van de jaren '80 te zijn geïnspireerd. Een vleugje FZ(R) vermengd met een vleugje TZR en een vleugje RD.
Of de XSR900 DB40 Prototype inderdaad de voorbode is van een productiemodel zal de toekomst ons leren, maar het heeft alle schijn dat binnen afzienbare tijd een sterk gelijkend model onder de naam XSR900 GP op de markt zal worden gezet.
