FIM bevestigt Chinese WorldSBK-ronde
De bevestiging staat enigszins verscholen in het officiële verslag van het bezoek dat FIM-president Jorge Viegas afgelopen week aan China bracht. Viegas was daar onder meer voor de Chinese ronde van het WK motorcross, maar voerde daarnaast verschillende gesprekken over de verdere ontwikkeling van de motorsport in het land.
Een van die gesprekken was met Patrick Yang, president van Shanghai Juss Sports & Entertainment. De FIM omschrijft het als een beleefdheidsbezoek, maar noemt Juss Sports in dezelfde passage expliciet de toekomstige promotor van een WorldSBK-ronde in China.
Daarmee staat vast dat het WK voor productiemotoren naar China gaat. Wanneer de eerste ronde wordt verreden en op welk circuit, maakt de FIM nog niet bekend.
Het Shanghai International Circuit lijkt daarvoor een logische keuze. Juss Sports is een belangrijke speler achter internationale sportevenementen in Shanghai en organiseert er onder meer de Chinese Formule 1 Grand Prix. Het circuit beschikt bovendien al over de infrastructuur voor grote internationale kampioenschappen.
Een WorldSBK-weekend in Shanghai zou het kampioenschap tegelijkertijd midden in een Chinese motorindustrie plaatsen die internationaal steeds nadrukkelijker van zich laat horen.
CFMOTO werkt aan WorldSBK-motor
Dat werd tijdens hetzelfde bezoek van Viegas nog eens onderstreept. De FIM-president bezocht in Hangzhou het nieuwe hoofdkantoor en de fabriek van CFMOTO, waar hij werd ontvangen door oprichter en eigenaar Guogui Lai, waarnemend CEO Minjie Lai en andere vertegenwoordigers van het bedrijf en de Chinese motorsportfederatie CAMF.
CFMOTO presenteerde daar zijn plannen voor toekomstige motorsportactiviteiten. De FIM meldt daarbij specifiek dat de Chinese fabrikant werkt aan de ontwikkeling van een motor voor deelname aan het WorldSBK.
Die ambitie komt niet uit de lucht vallen. Met de V4 SR-RR heeft CFMOTO zijn toekomstige superbike al nadrukkelijk in de etalage gezet. De FIM bevestigt nu dat achter de schermen daadwerkelijk aan een WorldSBK-project wordt gewerkt.
Welke specificaties de uiteindelijke racemotor krijgt en wanneer CFMOTO ermee aan de start wil verschijnen, is nog niet bekendgemaakt. Er wordt gesproken over mogelijke wildcard-optredens in 2027, maar daarvan is nog geen officiële bevestiging.
Tijdens het bezoek bekeek Viegas bovendien het terrein in Chongfu waar CFMOTO een eigen racecircuit wil realiseren.
China rukt op in WorldSBK
Een entree van CFMOTO zou passen in de snelle opmars van Chinese fabrikanten binnen het WK voor productiemotoren. Kove is actief in World Sportbike, terwijl QJMotor en ZXMOTO zich in WorldSSP hebben gemeld. Met CFMOTO zou straks ook in de hoogste Superbike-klasse een Chinese fabrikant vertegenwoordigd zijn.
Daarmee komen mogelijk twee ontwikkelingen samen: het WorldSBK krijgt een eigen ronde in China, terwijl CFMOTO zich voorbereidt op deelname aan de hoogste klasse.
Wanneer dat allemaal samenvalt, moet nog blijken. De eerste belangrijke stap is in ieder geval gezet: de FIM bevestigt dat er een Chinese WorldSBK-ronde komt en dat Juss Sports als lokale promotor zal optreden.
Viegas toonde zich na zijn bezoek onder de indruk van de ontwikkelingen: “Ik ben bijzonder onder de indruk van de industriële en sportieve vooruitgang die in China is geboekt.”
