Van prototype naar testwerk
De V4 SR-RR is inmiddels bepaald geen onbekende meer. CFMOTO presenteerde de 997cc V4 eind vorig jaar op de EICMA en liet hem sindsdien verschillende keren in actie zien. Nu is het ontwikkelingsprogramma een volgende fase ingegaan.
Tijdens een bezoek van de Aspar-formatie aan China werden meerdere rijders uit de GP-structuur op de V4 SR-RR gezet. David Alonso, Dani Holgado, Máximo Quiles en Marco Morelli kregen volgens Spaanse berichtgeving de gelegenheid om met de gecamoufleerde prototypeversie te rijden.
CFMOTO en Aspar hebben beelden van de test gedeeld, maar hielden inhoudelijke informatie vooralsnog achter. Rondetijden zijn niet bekendgemaakt en ook over de bevindingen van de rijders of de geteste onderdelen wordt niets gezegd.
Dat maakt het lastig om conclusies te trekken over hoe ver de ontwikkeling inmiddels is gevorderd. Dat CFMOTO juist rijders uit zijn eigen Grand Prix-structuur inzet, maakt wel duidelijk dat het project inmiddels serieus circuitwerk omvat.
Meer dan 210 pk uit 997 cc
De basis kennen we inmiddels wel. De V4 SR-RR wordt aangedreven door een volledig door CFMOTO ontwikkelde 90 graden V4 met een cilinderinhoud van 997 cc. Volgens de fabrikant levert het blok meer dan 210 pk.
Daarmee begeeft CFMOTO zich voor het eerst rechtstreeks in het territorium van superbikes als de Ducati Panigale V4, BMW M 1000 RR en Honda CBR1000RR-R Fireblade.
De fabrikant gaf eerder een rijklaargewicht van minder dan 200 kilo op. Met race-uitlaat zou de verhouding tussen drooggewicht en vermogen onder één kilo per pk liggen.
Dat de prestaties niet alleen op papier bestaan, bewees CFMOTO afgelopen juni. Op het testcomplex in Shangrao werd met de V4 SR-RR een GPS-gemeten topsnelheid van 315,82 km/h gerealiseerd.
WorldSBK-plannen inmiddels bevestigd
Nog interessanter is het doel achter de ontwikkeling. Dat CFMOTO belangstelling heeft voor WorldSBK speelt al langer, maar inmiddels is die ambitie een stuk concreter geworden.
Tijdens het recente bezoek van FIM-president Jorge Viegas aan de nieuwe CFMOTO-fabriek in Hangzhou presenteerde de fabrikant zijn plannen voor de internationale motorsport. De FIM meldde daarbij expliciet dat CFMOTO werkt aan de ontwikkeling van een motorfiets om mee in het WorldSBK te racen.
Een officiële datum voor het debuut is nog niet bekendgemaakt. Ook heeft CFMOTO formeel nog niet bevestigd dat de V4 SR-RR exact de motor is waarmee het kampioenschap zal worden aangevallen. Met zijn 997cc V4, prestaties en huidige ontwikkelingsprogramma ligt die koppeling echter behoorlijk voor de hand.
Aspar als logische partner
Ook de betrokkenheid van het Aspar Team is interessant. CFMOTO werkt al nauw samen met de Spaanse formatie in de Grand Prix-paddock en Jorge Martínez ‘Aspar’ sprak eerder openlijk over de plannen van de Chinese fabrikant om eerst de stap naar WorldSBK te maken.
Of Aspar uiteindelijk ook het Superbike-team gaat runnen, staat nog niet vast. De gezamenlijke test met de V4 SR-RR laat in ieder geval zien dat CFMOTO de bestaande racekennis binnen de samenwerking ook voor zijn nieuwe superbike inzet.
Daarmee krijgt de test meer betekenis dan een paar snelle rondjes voor promotionele beelden.
Chinese aanval op WorldSBK
De timing is bovendien interessant. ZXMOTO-oprichter Zhang Xue bevestigde onlangs dat ook zijn merk inmiddels daadwerkelijk aan een Superbike-project werkt. ZXMOTO kiest daarbij voor een vijfcilinder en mikt op deelname aan WorldSBK in 2028.
CFMOTO bewandelt een andere route. De 997cc V4 SR-RR bestaat al, heeft de grens van 315 km/h doorbroken en wordt inmiddels met Grand Prix-rijders op het circuit ontwikkeld.
Wanneer CFMOTO daadwerkelijk op de WorldSBK-grid verschijnt, moet nog blijken. Maar na deze test en de recente bevestiging tegenover de FIM wordt steeds duidelijker dat de V4 SR-RR veel meer is dan alleen een prestigieus uithangbord voor de Chinese fabrikant.
De strijd tussen de gevestigde Europese en Japanse superbikes kan er de komende jaren zomaar twee zeer verschillende Chinese uitdagers bij krijgen: een V4 van CFMOTO en een vijfcilinder van ZXMOTO.
