MotoGP Jerez: eerste overwinning Quartararo, crash Marc Marquez

Een warm, zonnig en publiekloos circuit van Jerez was dit weekend toneel voor de allereerste MotoGP race van het seizoen. Voor het tweede jaar op rij had Fabio Quartararo zich op de pole position gekwalificeerd, maar de 21-jarige Fransman kwam bij de start niet goed weg en viel in de eerste ronde zelfs terug naar de vijfde plaats, terwijl Maverick Vinales kopstart in de race nam.

Waar het hele startveld voor de harde Michelin voorband was gegaan, in combinatie met de zachte achterband, had het Monster Yamaha Factory Team op de zachte voorband gegokt en dat leek de eerste ronden goed uit te pakken, totdat Marquez op dreef was, Vinales onder druk zette en de leiding nam in de race.

Met zevenmijlslaarzen leek de 8-voudig wereldkampioen weg te rijden bij de rest van het veld en het 2020 seizoen met een klinkende overwinning te beginnen, tot hij in bocht 4 bijna zijn waterloo vond. Met een miraculeuze save hield Marquez het rubber een de onderkant, hield de RC213V ook in de grindbak overeind om op een 17e plaats zijn race te vervolgen, op 9 seconden van Vinales die weer de leiding in de race had. 

Terwijl Marquez met het zand nog op de banden aan een spectaculaire inhaalrace begon leek de zachte voorband niet goed uit te pakken voor Vinales, die bij het aanremmen tot tweemaal toe de mist inging en terugviel naar de derde plaats, achter Quartararo en de sterk rijdende Jack Miller. 

Quartararo bouwde gestaag zijn voorsprong uit en reed onbedreigd naar zijn eerste overwinning van het seizoen, maar alle ogen waren op Marc Marquez gericht die het onmogelijke leek te doen door vanaf een kansloze 17e plaats zijn streak van top 2 finishes voort te kunnen zetten. Met nog 4 ronden op de klok zat Marquez in het achterwiel van Maverick Vinales, die de tweede plaats van Jack Miller weer had overgenomen, om wederom in bocht 4 met een gemene highsider van zijn motor te worden gelanceerd.

Terwijl Marquez met een van pijn verbeten gezicht naar het medisch centrum werd afgevoerd, telde een euforische Quartararo de laatste ronden af om met een ruime voorsprong van bijna 5 seconden op Vinales zijn eerste overwinning in de MotoGP te realiseren.

De derde en laatste podiumplaats ging naar Andrea Dovizioso, die na een moeizame start van het raceweekend in de slotfase Jack Miller wist te verschalken en als beste Ducati rijder werd afgevlagd. Miller had lange tijd de tweede plaats in handen gehad, maar kreeg de tweede helft van de race een doof gevoel in zijn hand en was daardoor een gemakkelijke prooi geworden, maar wist in de laatste ronde nog wel Franco Morbidelli en Pol Espargaro achter zich te laten. 

In het medisch centrum is bij Marquez een gebroken bovenarm geconstateerd. De Repsol Honda coureur blijft 12 uur ter observatie in Jerez, daarna zal hij naar Barcelona worden vervoerd om aan zijn breuk te worden geopereerd. Het is zeer de vraag of hij komend weekend al weer in actie zal kunnen komen, waarschijnlijk zal hij tot na Brno uit de running zijn.

Marc Marquez was niet de enige coureur die de eerste race van het seizoen letsel opliep. Op zaterdag had Alex Rins zijn schouder ontwricht en gebroken in de slotminuten van Q2, op zondagochtend was Cal Crutchlow in de warm-up keihard onderuit gegaan en had daarbij een handwortelbeentje gebroken. 

MotoGP Jerez, uitslag race: