Hodson meteen aan de leiding
De Junior 600 is dit jaar nieuw toegevoegd aan het programma van de Classic TT en is bedoeld voor de 600cc Supersport-machines uit het tijdperk vóór de brandstofinjectie.
Onder opnieuw perfecte omstandigheden werd maandagavond de eerste race over twee ronden verreden. Joe Yeardsley, de snelste man tijdens de kwalificaties, was als eerste bij Glen Helen. Op tijd was het echter Hodson die op de Neil Orford Haulage Yamaha de leiding pakte.
Zijn voorsprong op Michael Russell bedroeg aanvankelijk slechts 0,756 seconde. Barry Furber volgde als derde, terwijl Tom Robinson, Yeardsley en Julien Cregniot de top zes completeerden. Slechts zeven seconden scheidden de eerste zes rijders.
Bij Ballaugh had Hodson zijn voorsprong al uitgebouwd naar 5,9 seconden. Furber was inmiddels Russell voorbijgegaan en nam de tweede plaats over.
Voorsprong groeit
Hodson bleef het tempo opvoeren. Bij Ramsey Hairpin bedroeg zijn voorsprong bijna acht seconden en na de eerste ronde kwam hij met een gemiddelde van 119,589 mph over de streep.
Daarmee had hij 10,78 seconden marge op Furber, die 118,465 mph noteerde. Russell volgde op vijf seconden, maar kreeg Yeardsley steeds dichter achter zich.
In de tweede en laatste ronde veranderde vooraan aanvankelijk weinig. Bij Glen Helen had Hodson elf seconden voorsprong. Yeardsley zette ondertussen de aanval in op Russell en nam voor Ballaugh de derde plaats over.
Bij Ramsey leidde Hodson met 13,6 seconden op Furber. Yeardsley zat op ongeveer dezelfde afstand achter de nummer twee en begon aan een laatste aanval.
Furber bijna zonder benzine
Hodson was vooraan niet meer te achterhalen. Met een slotronde van 120,276 mph (193,56 km/u) zette hij bovendien de snelste ronde van de wedstrijd neer.
Na twee ronden bedroeg zijn voorsprong op Furber uiteindelijk 24,32 seconden.
De strijd om de tweede plaats kreeg ondertussen een onverwachte ontknoping. Furbers Yamaha begon in de slotfase zonder benzine te raken. Hij wist de machine nog over de finish te krijgen, maar Yeardsley kwam met grote stappen dichterbij.
Yeardsley reed met 120,091 mph eveneens een ronde boven de magische grens van 120 mph. Op de finish kwam hij uiteindelijk slechts 0,409 seconde tekort om Furber nog van de tweede plaats te verdringen.
Eerste naam in de boeken
Michael Russell eindigde als vierde, voor Ryan Whitehall en Tom Robinson. Marcus Simpson werd zevende, gevolgd door Julien Cregniot, Paul Cassidy en Tom Weeden.
Daarmee is Rob Hodson de eerste winnaar ooit van de Junior 600 Classic TT.
De nieuwe klasse is bedoeld voor de iconische 600cc Supersport-machines uit de jaren negentig, voordat brandstofinjectie zijn intrede deed. Motoren die voor een nieuwe generatie liefhebbers inmiddels net zo goed klassiekers zijn geworden.
Met twee rijders boven de 120 mph en een verschil van slechts vier tienden tussen de nummers twee en drie kreeg die nieuwe klasse bij zijn debuut meteen een passende vuurdoop.
